新研究发现，过多的糖可能是许多慢性病的常见原因

无论你怎么想起小罗伯特·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.），他都使困扰许多美国人的慢性健康问题成为人们关注的焦点。

几乎每个家庭和朋友团体都有人患有 2 型糖尿病、自身免疫性疾病和/或心血管疾病。

尽管这些情况可能有多种原因，但一项新的研究表明，RFK Jr. 是正确的，所有这些原因的一个潜在触发因素可能是我们的饮食。

更准确地说，我们吃什么以及如何吃。

在周三发表在科学杂志《细胞》上的一项研究中，生物学家理查德·杨（Richard Young）表明，持续摄入过多的添加糖会导致细胞内的交通堵塞。

Young 认为，这些交通拥堵是导致许多慢性病的原因。

研究结果

通常，我们在所有食物中吃的糖，无论是健康的还是不健康的，都会转化为为身体提供能量的燃料。

但是，如果“不是一顿含有适量营养成分的正常健康膳食，而是两杯可乐，你就没有这种平衡，”杨说，他也是剑桥麻省理工学院的生物学教授。

血液中高水平的糖分会导致细胞内部产生过多的氧气，这实际上会导致灼伤。

“如果你在细胞内获得非常非常高水平的氧气，它会损坏设备，”Young 说。

几十年来，人们都知道，慢性病患者在细胞内会产生过多的这些所谓的活性氧。老年人天生拥有更多的活性氧，这就是为什么慢性病往往随着年龄的增长而更常见。

但 Young 说，目前尚不清楚的是，是否存在一种机制受到所有这些氧化应激的影响。

他和他的一些同事现在认为他已经找到了。

“我们都没有意识到实际上有一个非常简单的机制，”怀特黑德生物医学研究所（Whitehead Institute for Biomedical Research）的成员杨说。

相对较新的显微镜技术使研究人员能够跟踪单个蛋白质分子在细胞内的移动，使科学家能够观察活性氧的积累。

Young 的团队发现，当细胞含有大量活性氧时，细胞内一半的蛋白质（细胞内的工人）会陷入交通拥堵。

Young 说，事实证明，被活性氧减慢速度的蛋白质是一长串慢性疾病所涉及的蛋白质。

重要发现

他的同事们认为他正在做一些重要的事情。

“这篇论文非常有趣，”哈佛医学院（Harvard Medical School）儿科医学教授伦纳德·宗（Leonard Zon）说。

目前尚不清楚哪些慢性疾病受这些缓慢的蛋白质影响最大，或者其中有多少——所有这些仍然需要弄清楚。

但研究氧化应激在癌症中的作用的 Zon 表示，该研究还显示了身体如何检测高水平的活性氧。

“这开辟了一条研究途径，以了解体内氧化剂损伤是如何被感知的，我认为这是一个非常重要的研究领域，需要继续进行，我认为这将对健康产生影响，”他说。

加拿大多伦多病童医院（SickKids）研究所的分子生物学家乔纳森·迪特列夫（Jonathon Ditlev）表示，这些发现的潜力给他留下了深刻的印象。

“这为我们提供了一个新的镜头，通过它我们可以观察患病细胞和患病组织，”他说，“这是一个令人难以置信的新镜头，通过它来观察生物学和潜在的医学突破。

逆转疾病

研究人员面临的下一个大问题是如何利用这些新信息来逆转慢性病。

“如果我们能找出一两种可以充当交警以释放网络的做法、食物或治疗方法，我认为这将是一个非常关键的发现，”Ditlev 说。

Ditlev 说，饮食“肯定”将有助于纠正其中一些问题。他认为限制高度加工食品和玉米糖浆等添加糖会特别有助于解决糖尿病患者常见的神经病等问题，尽管恢复健康的细胞功能不会在一夜之间发生。

但众所周知，一旦这些疾病开始，要恢复到健康状态就不是那么容易了。Young 说，曾经患有 2 型糖尿病的人总是“比没有走上那条斜坡的人更容易受到伤害”。

尽管如此，Young 说，“如果我们正确地认为这种蛋白质迁移问题是疾病的基础，那么它就为药物解决了这些疾病开辟了一条道路。

他和他的同事们现在正在与生物技术和制药公司进行谈判。“显然，人们强烈希望为这些影响我们大多数人的慢性病做更多的事情，”他说。

Ditlev 说，也可能有已经存在的药物可以产生益处。他说，在已获得联邦批准的药物中，至少有 70 或 80 种会影响细胞内蛋白质的“交通堵塞”。

也许其中一些可以帮助充当交通警察，缓解拥堵并对特定的慢性病产生影响。

Ditlev 说，考虑到将一种新药推向市场需要花费 100 亿至 150 亿美元，重新利用现有药物比开发新药更具成本效益。

而对细胞内部发生的事情的简单了解可以赋予力量。这三位研究人员都表示，由于了解了这些“交通拥堵”，他们已经改变了自己的行为。