流感季反常 时间提早、青少年及儿童患者成主要族群

今年秋季的流感病例，幼童与青少年首当其冲

财星(Fortune)报导，医生和公卫人员密切注意全美今年秋季的流感病例，担心流感病毒恐提早侵袭，而且过去非高危险族群的幼童与青少年今年反而首当其冲。

由于北半球流感季经常跟南半球流感季接近，研究者会参考南半球流感来评估今年流感季。澳洲流感季通常在冬季出现，但今夏却已现踪，虽然时间比往常短，住院和病殁率也大同小异，但流感病例提早达高峰且确诊病例更高。

财星指出，不同以往的是，过去未受流感重袭的幼童和青少年今年却首当其冲；根据澳洲政府9日报告，已回报的流感病例绝大多是0至14岁的年轻族群。

在美国，全国儿童医院(Children’s National)现已看到流感病例暴增，自10月初以来每周流感确诊数持续倍增。

华府全国儿童医院急诊医师莎拉拉．科伯斯(Sarah Combs)表示，虽然7月仅有80名流感病患，但却是该院去年同期流感病患的十倍；她警告，现在甚至还未入冬。

根据联邦疾病防治中心(CDC)，流感确诊人数自9月以来稳定攀升，但过去通常要到10月确诊数才会增加。

财星报导，医界分析为何今年流感确诊族群年龄降低；有些人认为，孩童在过去疫情两年接触到更少病毒，免疫系统可能因此更弱；其他人则认为，当前防疫措施严格度创新低，流感因此向各族群全面袭来，在学龄孩童间格外猖獗。

医界也猜测，新冠病毒削弱部分确诊者的免疫反应，使这群人更难击退各类病毒；但也有另一群人推测，今年流感主要病毒株「A型」(Type A)可能对孩童造成格外大的影响。

公卫官员也担心，新冠疫苗犹豫(COVID vaccine hesitancy)可能扩及其他领域，民众可能因此拒打年度流感疫苗。

不仅如此，医界表示，今年流感季也可能更严重；科伯斯预期，今年流感季会比去年严重，确诊人数将暴增十倍；她预期最糟情况将有如2009年H1N1流感情况，当时该病毒感染全球数百万至数十亿人。

新冠肺炎仍未停歇，恐使今年秋季流感季更复杂。专家表示，流感和新冠肺炎症状一样，唯一不同处是新冠肺炎会使确诊者失去味觉和嗅觉，因此若感到身体不适，可分别针对流感和新冠肺炎进行筛检，也可事前分别接种疫苗。