监管机构提前4个月批准了美国首座小型模块化反应堆

核管理委员会于2026年9月29日批准了田纳西河谷管理局计划在田纳西州橡树岭克林奇河场址建设一座300兆瓦沸水反应堆的许可。该机构表示，他们提前四个月完成了评估，并将该装置描述为美国首座商业小型模块化反应堆。

这个决定还没有让工厂运行。在装载燃料和反应堆运行前，仍需单独的操作许可证，且尚未公布建设开工日期。

这是建设许可证，不是运营许可证

NRC发布的关于此决定的声明标题为《NRC批准建设全国首座小型模块化反应堆》，而该文件本身的标题比这个标题更为狭窄。委员会批准的是对TVA的建设许可。这是该机构两步流程中新反应堆的两个许可步骤中的第一个，第二个是运行许可，机构决定完工后的电厂是否可以启动。

“第一”是NRC自身的定义，带有限定词：商业性。GE Vernova对该决定的描述采用了不同的范围，称这是美国首个BWRX-300（TVA选定的特定设计）的建造许可。发表核政策研究的突破研究所称这是美国首个商业小型模块化反应堆建设许可，并指出这是继TerraPower三月Natrium项目后，2026年第二个重大新反应堆建设批准。

NRC的四个月申请和14个月的审查

时间表的比较来自监管机构本身。NRC主席何K·聂在新闻稿中表示：“新NRC的计划提前四个月。今天的克林奇河裁决表明，新的核管委员会能够做出严谨且可信的安全决策，使美国重大核能项目能够推进。”

公告称审查历时14个月，正式于2025年7月开始，TVA于2025年5月提交申请，至2026年9月结束。在这段时间内，工作人员于2026年6月完成了安全评估，委员会于2026年8月在橡树岭举行了公开听证会。《世界核新闻》报道了相同的14个月和4个月数据。

四个月的余地是NRC对其计划的自有统计，并将余裕定为四个月。当申请于2025年7月首次被接受时，《世界核新闻》报道预计复审时间为17个月，这一数字与14个月的申报结果形成鲜明对比。NRC的发布并未详细说明其在这两点之间的时间安排，因此四个月的比较依赖于该机构的说法。聂主席的声明及其旁边的14个月数据，正是NRC所署名的主张。

BWRX-300与克林奇河遗址

该反应堆采用300兆瓦GE Vernova日立沸水设计，配备被动安全系统。TVA早在2019年就已为Clinch River地点申请了早期场地许可，在施工申请到来前就解决了选址问题。突破研究所核能创新主任亚当·斯坦表示，结果“表明通过提前场地许可预先资格可以是一种有效的方法”，并补充道，“可预测性与速度同等重要”。

这种设计对其他地方的监管机构来说并不新鲜。GE Vernova的新闻稿指出，加拿大核监管机构于2025年4月授权安大略电力公司在达灵顿建造首座BWRX-300，施工正在进行中;Blue Energy于2026年9月向核管会提交了德克萨斯项目的建设许可申请。因此，克林奇河许可对NRC来说，更多是作为后续申请的模板，而非一次性事件。

运营许可证及下一批BWRX-300申请者

TVA临时主席迈克·斯卡格斯表示，该许可“不仅是监管上的成就，更是美国核未来的基础。”这番话将批准视为TVA超越文件本身的里程碑。NRC的发布文件编号26-079，将许可视为一步：它授权建设克林奇河单元，但不授权运营，后者需要单独的运营许可证。

GE Vernova日立核能首席执行官Jason Cooper表示，标准设计结合可预测的监管环境，使后续项目能够重复利用技术、许可经验和供应链能力。该许可为公司所称的为其他BWRX-300申请者建立了可重复的许可路径。

目前开放的只有运营许可证申请和融资。NRC的发布文件将该许可证列为下一步监管步骤，机构和TVA均未公布预计申请的具体日期。