Google芯片搭火箭升空 推动太空数据中心关键一步

Google搭载TPU的太阳能原型卫星，已通过SpaceX任务送入地球轨道，查看TPU能否在太空环境运作，首度实测Suncatcher太空数据中心计划。Google随后确认，研究团队已与卫星取得联系，运作符合预期。

CNBC报导，这次SpaceX的Transporter-18发射任务从加州范登堡基地升空，并在1日下午1时前成功部署全部酬载。其中包括卫星业者Planet Labs打造、搭载Google张量处理器（TPU）的太阳能原型卫星。

这场测试属于Google去年11月公开的Suncatcher计划。

该计划目标是开发可靠、以太阳能供电，且能在太空持续运作的AI运算设施。资深总监毕尔斯（Travis Beals）在火箭发射后于官方博客表示，这是长期研究的第一步。

Alphabet表示，低地球轨道卫星可取得近乎持续的日照，太阳能发电量最高可达地面的八倍，未来可望串联多组卫星群，在轨道上处理更大规模的AI运算。该公司先前已经在戴维斯加州大学的设施中，测试TPU运行AI运算，但芯片在低地球轨道严苛环境中的表现，仍待此次任务验证。

SpaceX也宣布将建造自家的太空数据中心。首席执行官马斯克称，太空数据中心将在两年内、最迟三年，成为训练AI最便宜的方式；首席运营官夏特威尔（Gwynne Shotwell）则表示，公司将于2027年在太空部署超级运算设施。