太阳能产业积极进军中西部恐毁美国良田

便宜的土地租金、电力传输设备以及大量联邦和州政府激励措施，太阳能产业正积极向中西部广阔的田野进军。但路透调查分析后提出警告，再生能源业恐破坏美国良田，影响作物生长产出。

据报导，在印第安纳州拥有约1200英亩农地的杜林杰(Dave Duttlinger)，2019年将其中大约445英亩出租给太阳能厂商Dunns Bridge Solar LLC，写下中西部最大的开发案之一。合约中该公司承诺不会清除现场表土并尽量降低农作物和田地损害，然而承包商动工时仍然整平了土地，撒上细沙。如今天空经常黄沙飞扬，杜林杰还屡屡被邻居投诉沙尘；太阳能板下方只剩一片棕沙，杜林杰表示那块地再也种不出任何东西了。

能源部2021年发布的研究指出，为了实现拜登政府的脱碳(decarbonization)目标，到2050年全美太阳能发电量须达到1570百万瓩(gigawatt)。

非营利农地保护组织「美国农地信托基金」(American Farmland Trust)研究人员去年则预测，除非当前政府改变政策，否则新开发的太阳能项目将有83%是建在农场和牧场上；近半的设施将位于全国用于生产粮食、纤维等农作物的优良土地上。

对地主来说金钱是主要诱因。路透调查印第安纳州及周边各州的太阳能种电租金，每年每英亩可高达900至1500元，且费率年年上涨。相较之下，农业部数据显示2023年印第安纳州、伊利诺伊州、爱阿华州的农地租金每英亩平均仅约251元，这些州是玉米和大豆的主要产区。一些农业经济学家和农业专家表示，最好的农地即使只有少量用来装太阳能板，也会破坏宝贵的表土、影响未来的作物潜力。

环境保护署(EPA)和司法部已指出，常见的太阳能建设包括清理和整平大片土地如果施作不适当，可能导致严重土地侵蚀和沉积物大量流入水道。