老人怕认知能力变差？ 最新研究：麦得饮食最助脑

「自然心理健康」(Nature Mental Health)这项研究通过问卷，访查英国18万1990名受试者的均衡、健康饮食及平均年龄70岁受试者的健康状态。

●饮食均衡降低失智风险

研究人员把各种食物分为10组，包括蔬菜、水果、肉和酒精性饮品，并利用血液代谢标记(blood metabolic markers)、脑部影像、认知功能测试(借此评估记忆力和注意力持续的时间)等数据分析，结果超乎预期得好。

多元化摄取食物对大脑好处多多，此研究发现，多元化饮食的受试者在评估反应时间、解决问题能力和记忆力的认知测试中获得高分。

比起饮食不均衡的受试者，饮食均衡者比较不忧郁或焦虑；多元化饮食受试者的灰质(gray matter)总量更高，灰质与智力和预防神经退化性疾病的关系密切。

加州圣塔莫尼卡(Santa Monica)太平洋神经科学研究所(Pacific Neuroscience Institute)的家庭医师、老年医学专家凯瑟(Scott Kaiser)对前述研究结果并不讶异，他建议即刻改变饮食方式并保护大脑。

凯瑟告诉生活风格杂志「Parade」说，「生活方式和营养选择在维持与改善大脑健康方面，发挥关键作用，这也是降低认知能力减弱和预防罹患失智症风险策略的内核。」

凯瑟接着说：「如果采取一系列措施，尽可能排除诸多风险因素，包括高血压、糖尿病、肥胖，以及其他因为饮食和生活方式引起的代谢疾病；理论上，约40%的失智症是可以预防或显著延缓发生的。」

凯瑟表示，食物对大脑健康的重要性，以及尽早改变的必要性，无论如何强调都不为过。

他说：「考量受影响人数逐年增加，时至2050年，全球失智症病例可能增加两倍，累计超过1亿5000万例。我们需要从现在开始，大规模思考最佳应对策略和方法以预防失智症，预防胜过治疗。」

凯瑟解释，「愈来愈多研究证据支持，饮食与大脑健康之间存在强烈关联。这些研究大多并不是专门针对两者之间的因果关系而设计，但可找到许多因果关系和合理的生物学机制，支持饮食和营养可能保护人脑。」

凯瑟说，目前学界的研究聚焦作为大脑「燃料」的食物。他说：「我们摄取的食物，对身体、大脑的生物学影响深远，相关研究也很有趣。」

凯瑟表示，「营养精神医学(nutritional psychiatry)致力钻研受试者摄取的食物，如何影响人类的情绪、记忆、思维和整体大脑健康，以及我们如何利用这些知识来促进健康与福祉。」

●抗发炎食物对大脑最好

专家一致认为，抗发炎食物对大脑最好。

奥兰多健康中心(Orlando Health)营养师夏侬．奥梅拉(Shannon O'Meara)说：「莓果、深绿色叶菜类蔬菜、橄榄油等食物富含抗氧化(anti-oxidant)特性，有助于降低发炎几率。

奥梅拉解释，「大脑的新陈代谢非常活跃，却也因此产生诱发炎症的物质，这就是要多吃富含抗氧化剂食物的原因。」

凯瑟认同，富含抗氧化剂的食物对大脑很好；他另指出，肠道和大脑健康的关联受饮食影响显著，注意我们吃下的东西很重要。

说到为大脑而饮食，奥梅拉和凯瑟都是「麦得饮食」(MIND Diet)的粉丝。

「麦得饮食」的全称为「Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay」，又称「心智饮食法」，这是一种结合「地中海饮食」(Mediterranean Diet)和旨在远离高血压之「得舒饮食」(Dietary Approaches to Stop Hypertension，简称DASH)的饮食方法。

凯瑟表示，麦得饮食已经获得研究证实，可延缓大脑老化约七年半的时间，还可以降低罹患阿兹海默症(Alzheimer's)的风险。

奥梅拉表示，「麦得饮食建议吃全谷物、蔬菜、绿叶蔬菜、坚果、莓果、豆类、家禽、鱼和橄榄油，并限制摄取糕点、糖果、红肉、起司、油炸类食物、奶油和人造奶油(margarine)。」

奥梅拉指出，「地中海饮食也是一种很棒的饮食习惯，其中包括麦得饮食建议摄取的许多食物。」