科学家发现观察太空极限的强大窗口
太空中存在哈哈镜。
宇宙中的物体可能非常巨大（通常是星系团），以至于它们会扭曲宇宙，就像一个保龄球放在床垫上一样。这会产生弯曲的宇宙透镜，弯曲和扭曲光线，同时放大和照亮光线。对于天文学家来说，这是一个无价的天然望远镜，研究人员最近发现了一种非常强大的透镜（也称为“引力透镜”）。
从地球上看，这是罕见的星系排列。前景星系团（透镜）距离我们约 50 亿光年，而在其后方，是一条令人印象深刻的由七个星系组成的线。
“这是一个非常幸运的‘星系排列’——多个星系偶然排列在视线范围内，横跨可观测宇宙的大部分区域，”这项研究的共同作者、劳伦斯伯克利国家实验室的天体物理学家戴维·施莱格尔在一份声明中说。“找到一个这样的排列就像大海捞针。找到所有这些就像在大海捞针中精确排列的8根针。”
这项研究最近发表在同行评议期刊《天体物理学杂志》
- 宇宙透镜：这个重量级的前景星系团中质量最大的四个星系距离我们 50 亿光年，分别被标记为“La、Lb、Lc 和 Ld”。作为参考，一光年相当于近 6 万亿英里。
- 放大的星系：这些遥远的星系距离我们 76 亿至 120 亿光年（这相当远；星系中最古老的光约有 138 亿年历史），被标记为 1 至 7。但它们会出现很多次，因为它们在透镜周围扭曲。每次重复出现都会被赋予一个字母。
- 巨型爱因斯坦十字： “特别有趣的是，在 4 号星系的多次出现中发现了爱因斯坦十字，这是迄今为止已知的最大十字，”实验室写道。“这种围绕透镜中心的罕见多图像结构表明透镜质量（由不可见的暗物质主导）呈对称分布，并在透镜建模过程中发挥关键作用。”
它被称为“旋转透镜”，因为背景星系在中心周围形成圆形结构，类似于旋转木马。它并不容易找到。来自多个望远镜和天文台的观测，如美国宇航局哈勃太空望远镜和暗能量光谱仪 (DESI)，帮助找到了透镜并确认了它的放大能力。
“显然，这个系统还有许多东西需要我们去了解，”研究人员写道。“七个星系和一个前景星系团的巧合排列可以让我们前所未有地了解宇宙，无论是高红移星系、星系团特性还是宇宙学。”
