太阳磁暴冲击地球 20年来首发警报... 美国可见「极光」

强烈太阳磁暴10日起冲击地球，周末可能在美国酿造「极光」奇观，也可能中断供电与通讯，国家海洋与大气总署（NOAA）20年来首度发出太阳磁场风暴警报。

NASA太阳动力观测站的摄影机5月9日捕捉到不寻常的太阳磁场风暴，冲击波10日下午比预测早了几小时抵达地球，NOAA立即发出警报，说其效应可能持续整个周末，到下周才结束。

该署不但通知电厂管理人，以及在地球轨道上的太空飞行器，也提醒联邦紧急事故管理局预做准备。

该署太空天气预测中心科学家史定伯格（Rob Steenburgh）说，「地球上绝大多数人倒不必做什么防范。」

NOAA说，这阵太阳磁场风暴最南边可能在美国的阿拉巴马州和北卡罗来纳州产生「极光」奇观。 不过，这也很难讲，专家认为不会像是北极地区才看得到的多彩极光，顶多会有几抹淡绿色的闪光。

再怎么说，史定伯格认为，极光就是「太空气象的赠礼。」 他和同事们都说，手机的照相机比肉眼更敏感，能够看出最漂亮的极光。

太空天气预测中心营运长贝特卫（ Mike Bettwy）建议有兴趣的人，不妨拿出手机往空中拍它几张，「说不定会有不错的作品」可留作纪念。

太空预报达尔（Shawn Dahl）说，史载最激烈的太阳磁爆发生于1859年，美国中部，甚至夏威夷，都出现极光，「这次，我们预期没那么厉害，」不过可能也很接近。

他说，目前这阵磁暴，属一到五级中的第四级，只会对电网中，传输高压电的电线构成风险，对平常住家的电线没有影响; 人造卫星可能受到影响，航行路线若遭阻断，对地面的通讯服务也会受阻。

2003年强烈的太阳磁爆就曾让瑞典全国断电，也破坏了南非的变电器。 NOAA说，即使磁暴已过，导航卫星和地面接受器之间的讯号，仍可能出现乱码或失联，不过，导航卫星很多，断讯也段不了多久。