专家预料食物价格通胀下半年回落
加拿大的通胀率6月回落到2.8%这一加拿大央行调控目标区域,但是其中的食品价格按年比增长了9.1%,一些经济专家列举了食品价格居高不下的原因,同时预测未来几月食物通胀率会逐渐走低。
极端天气和气候改变是影响食品价格的最主要因素。乾旱、野火、洪水在加拿大正变得越来越平常,对农业生产和供应链带来冲击,最终导致食品价格上涨。加国草原省份2021年遭遇的极端乾旱天气,引起国内谷物生产大幅减少。
加拿大皇家银行首席经济师费恩( Claire Fan)说﹕「当极端天气频繁发生时,比如在美国,它是我们最大的进口国,加国绝大多数水果和蔬菜都从美国进口,必然会传导到下游食品价格上。」
麦马士打大学(McMaster University)金融和商业经济学讲师哈金斯(Will Huggins)说,另一方面全球气候变化对农业生产长期影响,给食品价格带来「连续性的主要压力」。不过﹐加拿大地处寒带气温变得更暖,反而给我们创造了机会,有利于扩大农作物的生产面积。
俄乌战争是另一个导致食品价格上涨的因素。这两个国家是农业和能源生产的主要出口国,战争导致全球小麦、肥料和天然气的价格大幅上涨,俄罗斯近期退出黑海谷物协议,更加剧全球农产品供应紧张。幸运是,北美地区因为地理位置有「很大程度绝缘」,加拿大有许多国内生产。
疫情期间的全球供应链紧张问题至今影响著食品的价格,哈金斯举例说,农业生产加工所需的农业机械瓶颈导致不能及时收割加工农产品,加拿大积累的农机订单已延伸到明年,疫情带来的全球供应链问题至今没有完全解决。
另外,农业领域的劳动力短缺进一步推高食品价格,许多农场工人进入退休阶段,加人又不愿从事农业工作,使得劳动力短缺问题短期内很难解决。
许多人把食品价格上涨归咎于几家大型食品零售商垄断价格,赚取高额利润。联邦政府2021年一份研究显示, Loblaw、 Sobeys、 Metro、沃尔玛( Walmart)和Costco这5家大型零售商占据了加国食品市场80%份额,为了保护自己的利润,有能力控制市场价格。
然而﹐哈金斯认为,没有证据表明过去两年这些大公司滥用自己权力推高价格, 「它们肯定要阻止利润率下滑,但没有看到故意抬高零售价格。」
费恩表示,「我们虽然不能预测食品价格未来几月会大幅下降,但是肯定会出现逐渐走低,供应链恢复、加人薪水增加、俄乌战争影响逐渐被消化,一切都在回归正常。」
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