被遗忘的 NASA 航天器在沉寂 43 年后在 150 亿英里外醒来

美国宇航局透露，在经历了短暂而令人伤脑筋的无线电沉默期后，它已经与旅行者 1 号航天器重新建立了联系。

该航天器最近关闭了两个无线电发射器中的一个，专家们现在正在执行一项任务，以确定是什么原因造成的。

旅行者 1 号和 2 号已经在太空中翱翔超过 47 年，是仅有的两艘在星际空间运行的航天器。他们的高龄导致任务工程团队的技术问题和新挑战增加。

科学家们怀疑发射器关闭是由航天器的故障保护系统触发的，该系统会对船上的问题做出自主反应。

据 NASA 称，如果航天器使用过多的电力，故障保护将通过关闭非必要系统来节省能源。

但是，团队可能需要数天或数周的时间才能查明激活故障保护系统的根本原因。当位于南加州的 NASA 喷气推进实验室的飞行团队通过该机构的深空网络向航天器发送指令时，旅行者 1 号返回工程数据，该团队会评估这些数据，以了解航天器如何响应命令。

据《曼彻斯特晚报》报道，这个过程通常需要几天时间——指挥部从地球向航天器行驶超过 150 亿英里需要近 23 小时，数据返回还需要 23 小时。

10 月 16 日，飞行小组发出命令，启动旅行者 1 号的一个加热器。尽管航天器有足够的电力供加热器使用，但该命令还是启动了故障保护系统。

当深空网络在 10 月 18 日未能接收到旅行者 1 号的信号时，这个问题就暴露出来了。通常，航天器使用以其特定频率命名的 X 波段无线电发射器与地球通信。

飞行团队正确地猜到了故障保护系统降低了发射器发回数据的速度。此模式使用来自航天器的较少功率，但它也会改变深空网络需要检测的 X 波段信号。

当天晚些时候，工程师们找到了信号，随着团队开始调查该事件，旅行者 1 号似乎很稳定。然而，在 10 月 19 日，通信似乎完全停止了。

飞行团队推测，旅行者 1 号的故障保护系统又被触发了两次，关闭了 X 波段发射器并切换到第二个称为 S 波段的无线电发射器。尽管 S 波段使用的功率较低，但旅行者 1 号自 1981 年以来就没有使用它与地球通信。

它的工作频率与 X 波段发射器不同，并且其信号明显较弱。由于航天器的距离，飞行团队不确定是否可以在地球上检测到 S 波段，但深空网络的工程师设法找到了它。

该团队没有在确定故障保护系统触发原因之前重新激活 X 波段，而是在 10 月 22 日发出命令来验证 S 波段发射器的功能。该团队现在正在收集数据，这将有助于他们了解发生了什么，并将 Voyager 1 恢复到正常运行状态。