美国为何声称中国的存在违反了巴拿马中立条约
一些美国议员和官员大力宣扬美国与巴拿马之间已有近半个世纪历史的一项条约,以证明特朗普政府威胁收回巴拿马运河是合理的——前提是这条战略水道的运营正受到威胁。
然而,另一些人则表示,美国想利用1977年《巴拿马运河中立条约》作为夺取运河的借口将会面临重重障碍。该条约于1999年生效,保证运河保持中立并向所有国家的所有船只开放。
这条长 82 公里(51 英里)的水道于 1914 年由美国修建完成,自 1999 年回归中美洲国家以来,一直由巴拿马运河管理局管理,该管理局是巴拿马政府监督的自治机构。
唐纳德·特朗普总统在 1 月 20 日的就职演说中誓言要夺回世界第二大跨洋水道,并谎称该水道由中国运营。他抱怨运河的通行费,以及中国和香港公司在巴拿马的存在。
在周二的参议院听证会上,联邦海事委员会(FMC)主席路易斯·索拉表示,负责监管美国远洋运输和商船的机构将“考虑对巴拿马海事部门进行广泛审查”,并可能对进入美国港口的悬挂巴拿马国旗的船只实施罚款和限制。
全球有超过 8,000 艘船只悬挂巴拿马国旗并在其注册。
在美国国务卿马尔科·卢比奥本周末访问之前,巴拿马总统何塞·穆利诺周四表示,他“无法就运河进行谈判,更不能开启谈判进程”。
他补充道:“这条运河属于巴拿马。”
中国的存在是一种威胁吗?
一些美国官员和政界人士表示,除了规定运河“应保持安全并向所有国家船只和平通行开放”之外,该条约还赋予美国使用军队保卫运河的权利。
在本周的听证会上,美国参议员泰德·克鲁兹表示,中国承包商正在运河上修建一座新桥,可能会阻断航运,而中国对运河两端港口的运营也构成了“严重”的安全风险。
“巴拿马很可能违反了这项条约,”这位德克萨斯州共和党人在听取了美国官员和专家的发言后表示。
这座造价 13 亿美元的大桥由国有企业中国交通建设股份有限公司(601800.SS)组成的财团建造,打开新标签页该项目由中国港湾工程公司和浙江省港湾工程有限公司共同承建,在经过延期和合同修改后,预计于2026年完工。
总部位于香港的长江和记实业(0001.HK),打开新标签页该公司运营巴尔博亚港和克里斯托巴尔港已有二十多年。这家上市公司与中国政府没有财务上的联系,但香港公司则受到政府的监督。
保守派传统基金会研究员、乔治梅森大学法学教授尤金康托罗维奇在听证会上表示:“中国政府、中国企业、特别是中国国有企业(但不限于这些企业)的存在,确实引发了对该条约中立性的严重质疑和担忧。”
2021 年长和港口特许经营权的自动续期引发了美国和巴拿马的批评,因为该公司的财务条件很优惠。但当时并没有人对安全问题表示担忧。
“和记港口控股公司在全球经营着数百个港口,包括美国港口。如果这些港口威胁到美国的安全,为什么他们不终止和记港口在他们国家的合同?”巴拿马签署中立条约时的顾问之一胡里奥·姚(Julio Yao)在最近发表于当地报纸的一篇专栏文章中写道。
“美国不能强迫巴拿马审查或终止与中国公司的合同。”
国际关系专家姚表示,干预的理由是美国参议院 1978 年提出的修正案,该修正案保证美国将保卫运河免受任何威胁。他告诉路透社,巴拿马不应该承认这些修正案。
该八款条约及其附件并不包括有关解决争端或规定到期日期的规定。
提高运河通行费会违反中立原则吗?
一些美国官员还声称,近年来巴拿马运河通行费的提高“对美国人产生了不成比例的影响”。
通过运河的所有船只中超过四分之三都从美国出发或前往美国,但运河的收费系统并不区分旗帜、出发地或目的地。
在截至 9 月的财年中,由于严重干旱,运河通行费收入下降 5% 至 31.8 亿美元。但运河年度报告显示,2020 年至 2023 年间,运河通行费收入增长了近 26%。
然而,运河的收费结构是根据船只类型和大小的预订情况,结合对未预订到达的船只的拍卖和可变的水费附加费。
任何国家的军舰都要缴纳与商船不同的通行费。美国军舰享有优先通行权。
条约仅规定“通行费和其他过境及辅助服务费用应公正、合理、公平并符合国际法原则”。
联邦媒体委员会委员丹尼尔·马菲在听证会上表示,美国受到运河费用上涨的严重影响,主要是“因为美国过度利用了运河费用”。
他补充道:“我们知道这是一条重要的贸易走廊,我们希望继续使用这条走廊并得到公平对待。”
航运专家警告称,近年来,由于需求激增、地缘政治冲突以及气候变化加剧的恶劣天气条件,不仅巴拿马水道提高了通行费,苏伊士运河等其他水道也纷纷提高通行费。
美国前驻巴拿马大使约翰·菲利 (John Feeley) 上周在接受电视采访时表示:“美国不再拥有商业船队。20 世纪 60 年代,所有抵达或离开美国的货物中,不到 10% 悬挂美国国旗。现在这个数字是 1.5%。”他还表示,巴拿马提高通行费主要是由于其使用淡水,所有船只都会受到同等影响。
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