美国宇航局正在准备探测器探索木星的卫星欧罗巴

NASA的无人飞船“欧罗巴快艇”已经通过了最后阶段的测试，正准备发射到木星的卫星欧罗巴。计划于十月中旬启动。据美国有线电视新闻网 (CNN)报道，该任务的设计为期四年。

木卫二覆盖着一层厚厚的冰层，据信冰层下面有一片海洋。这使其成为研究太阳系宜居性的主要对象之一。该任务的主要目标是查明木卫二是否具备生命存在的条件，例如水、能源和必要的化合物。正如项目经理乔丹·埃文斯指出的那样，欧罗巴快艇装置将无法直接探测生命，因为船上没有仪器可以确认其存在。

然而，如果木卫二快艇证明了木卫二上存在生命的可能性，那么将启动第二次任务，专门旨在寻找生命形式。埃文斯强调，木卫二适合居住这一事实将为寻找银河系生命开辟新的视野。

在今年5月的预生产阶段，Europa Clipper遇到了与晶体管抗辐射有关的问题。埃文斯表示，木星强烈的背景辐射对设备的运行构成威胁。然而，项目团队发现晶体管能够恢复，因为该设备仅在部分飞行过程中处于辐射环境中。埃文斯保证任务现在可以按计划完成。

欧罗巴快船将成为第一个专门探索欧洲的科学探险队。自 1973 年先锋 10 号航天器拍摄了木卫二表面照片并首次记录其冰壳以来，研究这颗卫星的想法一直在科学界流传。