美国宇航局：新星爆炸将成为夜空中“千载难逢”的事件

美国国家航空航天局（NASA）表示，预计今年晚些时候将发生巨大的恒星爆炸，照亮夜空。美国宇航局将其描述为“千载难逢”的事件。

该事件被称为新星。当一颗恒星的变化导致它释放出大量的能量并变得非常明亮时，就会发生这种情况。这种活动只是暂时的，这些恒星通常在经历新星事件后恢复到正常状态。

天文学家预测，这颗新星很可能在2024年9月发生。预期的事件将涉及一个双星系统——称为双星系统——位于北极冕星座，也被称为北极冠。这个星座距离地球约3000光年。一光年是光在一年中传播的距离——大约 9.5 万亿公里。

这个双星系统被称为T Coronae Borealis。它包含两颗引力相连的恒星——一颗白矮星和一颗红巨星。

美国宇航局将白矮星描述为一颗死亡的地球大小恒星的残骸。当恒星燃烧掉所有中心核燃料并失去外层时，就会形成白矮星。

当一颗恒星在其中心释放大量氢时，就会形成红巨星。这种能量损失导致恒星开始坍缩。但这个过程也增加了红巨星的温度和压力，导致新的能量释放，影响附近的物体。

天文学家说，红巨星在双星系统中释放氢气会导致白矮星上的压力和热量大量积聚。随着时间的流逝，这种堆积会导致“热核爆炸”，其规模足以炸开白矮星收集的物质。

这个过程与超新星不同。美国宇航局将超新星描述为“极其明亮、超强大的恒星爆炸”。主要区别在于，超新星是在特定恒星生命结束时发生的最终破坏。在新星中，白矮星在事件发生后仍然活跃。

科学家认为，新星似乎平均每80年重复一次。美国宇航局指出，新星事件可以持续发生“数以百年或数千年”。这就是为什么美国宇航局称即将到来的新星为“千载难逢的事件”。

科学家说，新星爆炸将非常明亮，人们应该能够在没有望远镜或其他特殊设备的情况下看到由此产生的光。明亮的光线可以使它看起来好像在天空中形成了一颗新星。

据法新社报道，这将是人类至少第三次目睹新星。该事件于1866年由爱尔兰天文学家约翰·伯明翰（John Birmingham）首次发现，然后在1946年重新出现。

萨姆纳·斯塔尔菲尔德是亚利桑那州立大学的天体物理学教授。他告诉法新社，他很高兴看到新星事件。自1960年代以来，他在不同时期研究了日冕北极星系统。

Starrfield目前正在撰写一篇科学论文，以预测天文学家在重复新星出现时会学到什么。“可能是今天......但我希望不是，“他开玩笑说。

丽贝卡·豪塞尔（Rebekah Hounsell）是马里兰州美国宇航局戈达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）的一名研究科学家，专门研究新星事件。她说，对这次活动的兴趣可能会“创造很多......那里的天文学家。她希望这能给年轻人一个“他们可以自己观察、提出自己的问题并收集自己的数据的宇宙事件”。

她补充说，新星事件甚至可能有助于“为下一代科学家提供动力”。