绿色彗星本周将与火星在天空中进行“宇宙会面”

本周，绿色彗星 C/2022 E3 (ZTF) 将在天空中与火星进行“宇宙会面”——您可以在家中舒适地观看这一天体事件。

这颗彗星是在 2022 年 3 月 2 日由加利福尼亚州圣地亚哥附近的帕洛玛天文台进行的一项天文调查 Zwicky Transient Facility (ZTF) 发现的。

彗星是由围绕太阳运行的冻结气体、尘埃和岩石组成的天体。有时被称为“宇宙雪球”，这些物体在接近我们的恒星时会受到越来越多的辐射，释放出气体和碎片。

这个过程在彗核周围形成了一个发光的大气层，称为彗发——在 C/2022 E3 (ZTF) 的情况下，它看起来是绿色的。还有两条巨大的气体和尘埃尾巴。

宇宙雪球已经分别在 2023 年 1 月 12 日和 2 月 1 日最接近太阳和地球。它现在正在加速远离我们的星球，也许永远不会回来。

到 2 月 11 日左右，这颗彗星将穿过行星轨道所在的太阳系平面。具体来说，C/2022 E3 (ZTF) 将在地球和火星轨道之间飞行。

由于这两颗行星在这一天排列的方式，这颗彗星——它可能最后一次造访内太阳系是在大约 5 万年前——将在与火星相同的天空中可见。

在这次宇宙会议期间，彗星和红色行星在天空中的距离将在 1 度以内。这意味着两个物体之间的视距离大致相当于两个并排放置的满月。

但是，即使从地球的角度来看彗星和火星看起来很近，但此时它们将相距约 5000 万英里，虚拟望远镜项目 (VTP) 的天文学家 Gianluca Masi 告诉新闻周刊。

Masi 说，在相遇时，这颗红色行星的亮度将是 C/2022 E3 (ZTF) 的 100 倍左右。

马西补充说，虽然地球上的一些观察者在理想条件下用肉眼发现了这颗彗星，但到 2 月 11 日这不太可能。这颗彗星会离我们越来越远，在天空中逐渐变得暗淡。

因此，此时您可能需要双筒望远镜或望远镜以及观星应用程序才能一睹它的风采。

或者，VTP将主持直播，展示和分享这次宇宙会议。这是意大利 Ceccano 的贝拉特里克斯天文台提供的一项服务，该天文台操作并提供对机器人远程操作望远镜的访问。

现场直播定于 2 月 11 日星期六美国东部时间下午 2 点或太平洋时间上午 11 点开始。

随着 C/2022 E3 (ZTF) 加速远离内太阳系，接下来会发生什么还存在一些不确定性。天文学家表示，这颗彗星可能永远不会回来。即便如此，这在数百万年内也不太可能发生。

“这不是一个简单的场景，”天空与望远镜杂志的观察编辑戴安娜汉尼凯宁告诉新闻周刊。“这完全取决于最近一次访问太阳系期间 C/2022 E3 的速度会受到多大影响。

“天文学家认为，至少木星的引力可能已经在一定程度上影响了彗星的路径，将其推向更长的轨道。这就是百万年以上的估计发挥作用的地方，”她说。

“然而，如果它的轨道受到行星和太阳引力的足够扰动，这颗彗星将走上一条双曲线轨道，将它抛出太阳系，再也不会回来。”