在距离地球 120 亿光年的地方，美国宇航局检测到一个巨大的水库，其中包含 140,000 万亿倍于地球上的水量。

天文学家已经确定了一个巨大的水蒸气库，围绕着遥远的类星体，挑战了我们对早期宇宙的理解。这个宇宙水云距离地球 120 亿光年，包含的水量是地球上存在的 140,000 万亿倍，令人震惊。这一非凡的发现让我们得以一窥宇宙的组成，当时宇宙的年龄只有 16 亿年，比现在的大约 138 亿年要年轻得多。## 宇宙水库及其意义

2011 年在类星体 APM 08279+5255 周围检测到了巨大的水蒸气云。与我们银河系中通常以冰的形式存在的水不同，这个遥远的储层以气体形式存在，被类星体的巨大能量输出加热。该区域的温度约为 -63°C，比典型的银河系环境要暖和得多。水蒸气密度比宇宙中其他地方的类似区域高出 100 倍。

这一发现极大地改变了我们在宇宙中形成水的时间表。科学家们以前认为，水在宇宙进化中出现的时间较晚，在第一个星系形成之后。早期宇宙中存在如此丰富的水，这表明它可能在第一批恒星和行星的形成中发挥了关键作用。由于水分子是生命化学中的关键成分，这一发现为在整个宇宙中寻找可能宜居的世界注入了新的活力。

类似的研究工作在整个太阳系中仍在继续，最近的研究结果表明，通过陨石分析，火星上存在热水的证据。这些发现共同增强了我们对整个宇宙历史中水分布的理解。## 类星体是强大的宇宙引擎

类星体代表了宇宙中一些最具能量的现象。它们由超大质量黑洞提供动力，通过消耗周围的物质产生惊人的能量。类星体 APM 08279+5255 包含一个质量约为太阳 200 亿倍的黑洞，辐射的能量相当于数千万亿个太阳的总和。

这种非凡的能量输出创造了一个环境，水分子可以以气态形式存在于跨越数百光年的遥远距离。这与我们的银河系形成鲜明对比，在银河系中，水以更温和的形式出现，通常局限在彗星内或被困在行星内。类似于最近用哈勃太空望远镜捕捉壮观星暴星系的先进成像技术，对于识别这些遥远的宇宙结构至关重要。

围绕这些强大宇宙天体的极端条件为研究物质在强辐射和引力下的行为提供了独特的实验室。这些研究不仅帮助科学家了解水的形成，还帮助科学家了解生命所必需的其他复杂分子。随着地球上核聚变研究的推进，类星体中的自然聚变过程提供了有价值的比较点。## 未来探索原始水源

这一非凡的发现为天文研究开辟了新的途径。科学家们现在正在使用先进的仪器在早期宇宙中寻找更多的水库和复杂分子。智利正在建设的 CCAT 望远镜和最近部署的詹姆斯韦伯太空望远镜等新观测平台的开发将显着增强这些能力。

每一次如此规模的发现都扩展了我们对宇宙形成和生命出现所必需的要素的理解。当天文学家继续在遥远的星系中寻找水的特征时，他们也在离家更近的地方进行监测，在那里可以仔细监测地球的大气变化。

寻找这个宇宙水库所采用的探测方法可能有助于识别我们太阳系中未被发现的行星。研究人员继续研究水的存在与行星形成之间的关系，遥远的类星体和我们身边的宇宙邻居之间出现了迷人的相似之处。

行星际研究产生了更多的见解，陨石证据证实了火星上存在水，进一步支持了水可能比以前认为的更普遍丰富的理论。这个在 120 亿光年外探测到的宇宙水库代表了水（可能还有生命）可能在地球诞生之前很久就已经运动的首批有形迹象之一。