H-1B签证：持有H-4签证的配偶面临新威胁

在特朗普政府改变就业规则后，持有有争议的 H-1B 签证的外国工人的一些配偶可能会失去工作许可。

美国国土安全部于 10 月 30 日剥夺了 H-4 配偶签证持有者（估计其中数千人在湾区生活和工作）在提交续签申请但移民当局未完全处理时自动延期工作许可的能力。

此前，持有 H-4 和某些其他签证的外国公民，如果他们的许可证申请按时提交，但在仍在处理期间过期，他们的工作许可可能会自动延长 540 天。

美国公民及移民服务局局长约瑟夫·埃德洛（Joseph Edlow）在宣布规则变更时表示，他的机构正在重新强调“筛选和审查”外国公民，“取消前政府实施的将外国人的便利置于美国人安全之上的政策”。

该机构负责处理就业授权续签，表示目前 80% 的案件的处理时间为四个月。但移民专家表示，在某些情况下，该机构可能需要更长的时间。而且由于签证持有者最多只能提前六个月申请工作许可，因此一些 H-4 持有者的许可可能无法在到期前获得重新批准。如果外国工人的就业许可失效，必须立即停止工作。

美国公民及移民服务局周五表示，如果签证持有者不及时提交工作许可申请，或者该机构无法在许可证到期前处理他们的申请，可能会导致就业缺口。

“这对我来说真的没有意义，”BAL 移民律师事务所旧金山办事处的合伙人凯莉·杜宁（Kelli Duehning）说，她在美国公民及移民服务局担任了 17 年的律师。

“做任何你需要的筛查。但是，不要惩罚以您授予的有效身份来到这里的人，然后不允许他们工作，因为政府需要更多时间进行审查。

总部位于圣何塞的南亚裔美国人司法合作组织执行董事卡尔帕纳·佩迪博特拉（Kalpana Peddibhotla）表示，目前这一变化可能只影响“一小部分”H-4 持有者，但“处理时间可能会增加”。

Peddibhotla 指出，H-4 持有者已经通过了广泛的安全检查才能进入美国。

杜宁说，审查和筛选可能包括检查任何犯罪活动，以及调查申请人的社交媒体，以了解唐纳德·特朗普总统政府根据总统的一份行政备忘录认为“反美”的情绪。她说，如果那次筛选导致工作许可被拒绝，她不会感到惊讶。

Duehning 说，额外的调查可能会增加 H-4 工作许可的处理时间。

公民及移民部没有立即回应有关筛选和审查的问题。

大约 90,000 名外国公民持 H-4 签证居住在美国，该签证授予有望获得绿卡的 H-1B 工人的妻子和丈夫。绝大多数 H-4 持有者是来自印度的女性。自 2015 年以来，如果他们的配偶持有 H-1B（硅谷科技行业大量使用的签证，用于获得顶尖人才和低薪员工）有望获得绿卡，他们就可以工作。

佩迪博特拉说，失去工作许可可能会让外国工人失去工作，并使将来更难找到其他工作。Peddibhotla 补充说，取消自动续签也阻止雇主出于对潜在就业缺口的担忧而向 H-4 持有者提供工作。

长期以来，H-4 上的人一直面临着他们获得和保住工作的能力的不确定性。2015 年，在前总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）领导下获得工作权两个月后，一群科技工作者起诉联邦政府，声称就业授权非法且不公平地迫使他们与非公民竞争工作。

当唐纳德·特朗普总统竞选他在白宫的第一个任期时，他攻击了 H-1B，并声称“外国工人的涌入”正在伤害美国工人阶级。在上任的第一年，他的政府承诺终止 H-4 就业授权，引发了科技行业的游说闪电战，这凸显了公司对 H-1B 工人的依赖，并认为允许 H-1B 配偶工作对于吸引和留住外国人才至关重要。工作禁令从未到来。

在特朗普的第二个任期内，在一名右翼阴谋论者攻击印度科技工人在美国的就业问题后，H-1B 在美国关于移民和外国工人的辩论中达到了有史以来最高的知名度。随后的尖刻辩论暴露了特朗普支持者之间的分裂，科技行业和硅谷的倡导者与反移民强硬派对立。

10 月，美国最高法院拒绝审理对科技工人 H-4 案件的上诉，实际上结束了该案。

Duehning 回忆说，4 年和 2019 年 H-2020 签证和工作许可的积压在湾区引起了重大动荡。

“这种影响在湾区更为普遍，因为我们这里有大量的 H-4 持有者，也因为生活成本，”杜宁说。“当你家里只有一个在职成年人时，这是非常困难的。这确实让很多这样的家庭陷入了非常糟糕的境地。

Duehning 说，如果 H-4 工作许可处理时间增加超过六个月，“我认为我们将开始看到很多担忧。这真的会让这里的很多家庭陷入'嘿，我们能负担得起这里吗？