NASA探测车在火星上发现了不属于那里的东西

据任务团队科学家称，NASA的“毅力号”火星车确认了火星上的一块奇异岩石，可能是铁镍陨石。

这块奇特雕刻的岩石被昵称为菲普萨克斯拉，直径超过2.5英尺，因其突出于周围平坦且破碎的地形而引起研究人员的注意。毅力号在2021年着陆以来探索的Jezero陨石坑外工作时，将该物体定位为更近距离的研究对象。

这辆车是一辆汽车大小的移动实验室，于9月2日和9月19日拍摄了菲普萨克斯拉号。但公众直到现在才开始了解这一发现。联邦政府长时间停摆导致美国航天局的常规通信延迟，NASA直到11月13日才公布探测细节及其他任务更新。

如果确认是陨石，Phippsaksla将成为Perseverance的首个此类发现。好奇号探测车在探索约2000英里外的盖尔陨石坑时，记录了多颗富含金属的陨石，早期的探测车“机会号”和“精神号”也发现了这些外来岩石。他们在毅力号航线上的缺席让任务科学家感到困惑。

普渡大学研究科学家坎迪斯·贝德福德在延迟的10月1日任务更新中说：“毅力号在杰泽罗陨坑内没有看到铁镍陨石，这有些令人意外，尤其是考虑到其与盖尔陨石坑的年代相近，且有许多较小的撞击陨石坑表明陨石确实在陨石坑底部、三角洲和陨石坑边缘坠落。”

坚持号的SuperCam仪器——一台发射激光分析岩石成分的仪器——初步读数显示，铁和镍含量高，这种组合常见于起源于大型小行星深处的陨石中。化学反应表明，这块岩石在登陆火星之前是在别处形成的。

陨石在太阳系中很常见，但在地球上更难被发现。科学家估计，每天约有48.5吨此类碎片抵达地球，其中大部分在大气层中燃烧殆尽或坠入海洋。迄今为止，地球上仅确认了大约6万块陨石。

大多数已知陨石来自小行星，尽管也有少数来自月球或火星。地球上至少发现了175颗火星陨石——这些都是曾经由岩浆结晶而成的火成岩。

在火星本身，铁镍陨石往往能在稀薄的大气和恶劣环境中存活良好。自2005年以来，国际追踪此类发现的国际组织——陨石学会正式认可了漫游车发现的15颗火星陨石。好奇号2023年发现的一块被称为可可的一英尺宽岩石，也被认为富含金属，但尚未被列入其中。

科学家们怀疑铁陨石可能能够抵抗火星上的侵蚀，这或许解释了为什么有些陨石看起来停在平坦地面上，而不是嵌入陨石坑中。在其他情况下，陨石坑可能早已风化消失，只留下岩石。

毅力号目前在Jezero陨石坑外因过去撞击而斑驳的较老基岩上运行，该环境陨石可能更可能出现。任务研究人员计划进一步分析以确定菲普萨克斯拉的起源。

贝德福德写道：“如果这块岩石被认为是陨石，”毅力号终于可以加入调查火星探测器碎片的火星车名单。”