美国司法部对谷歌拆分的补救措施引起科技界关注
美国司法部在一份新的法庭文件中表示,其可能建议拆分谷歌(GOOG,GOOGL),以解决搜索引擎市场的不良竞争,这表明华盛顿在控制科技巨头方面愿意付出多大的努力。
司法部律师在一份长达 32 页的文件中概述了供哥伦比亚特区地方法院法官阿米特·梅塔 (Amit Mehta) 考虑的一系列选项框架,其中包括“行为和结构性补救措施,以防止谷歌利用 Chrome、Play 和 Android 等产品来为谷歌搜索带来优势”。
谷歌在一篇博客文章中表示,“司法部的激进和全面的提议可能会损害消费者、企业和开发商的利益。”
周三盘前交易中其股价小幅下跌。
该提议是司法部自 20 多年前试图拆分微软 (MSFT) 以来迈出的第一步。
该案件——美国司法部在周二的法庭文件中提到了这一点——最终于 2002 年达成和解,为互联网浏览器软件市场的更广泛竞争打开了大门。
司法部的这一举动还向其他目前面临司法部和其他华盛顿监管机构反垄断案件的科技巨头发出了一个信号,这是拜登政府为控制其认为的多个行业的反竞争行为而采取的广泛努力的一部分。
该政府已经指控科技巨头苹果(AAPL)和亚马逊(AMZN)存在反竞争行为,并声称微软收购游戏巨头动视暴雪将造成游戏市场垄断。
针对谷歌在搜索领域主导地位的诉讼于 8 月做出了具有里程碑意义的判决,华盛顿地区法院法官阿米特·梅塔 (Amit Mehta) 站在了司法部一边,认定谷歌非法垄断了在线搜索引擎市场和搜索文本广告市场。
梅塔的结论是,谷歌与浏览器提供商以及搭载谷歌 Android 操作系统的设备达成的协议抑制了竞争对手进入市场并在市场中发展。
现在将由梅塔来决定在可能于 2025 年开始的单独“补救”阶段中应该发生什么。
预计司法部将在 11 月 20 日之前提供一份更详细的文件,概述这些补救措施。但周二晚些时候提交的这份长达 32 页的文件除了迫使谷歌出售部分业务外,还提出了几个重点。
一项合同规定,谷歌的搜索引擎将作为互联网浏览器和使用谷歌安卓操作系统的互联网连接设备的默认搜索引擎。
谷歌每年支付高达 260 亿美元来维持其在移动设备领域的地位,就像苹果一样(苹果)和三星智能手机。
司法部律师表示,为防止进一步造成伤害,他们可能会寻求限制或终止谷歌使用那些利用 Chrome、Play 和 Android 来为谷歌搜索提供优势的合同,以及“与搜索和搜索相关产品相关的其他收入分成安排,无论是否使用选择屏幕”。
美国司法部还可以要求法官强制谷歌与竞争对手的浏览器和搜索提供商分享其用于改进搜索算法的数据,并限制该公司对搜索文本广告的主导地位。
司法部建议法官除了考虑搜索和搜索文本广告市场之外,还应考虑阻止谷歌非法垄断相关市场。
它可能会要求法官强制谷歌赋予网站更多“选择退出”任何“谷歌拥有的人工智能产品”的能力。
谷歌拒绝了司法部的建议。
谷歌监管事务副总裁李安妮穆尔霍兰德 (Lee-Anne Mulholland) 在一篇博客文章中写道:“我们认为,今天的蓝图远远超出了法院有关搜索分销合同的裁决的法律范围。”
Google 已承诺上诉。在 Google 向华盛顿特区巡回上诉法院挑战 Mehta 法官的裁决期间,Mehta 法官可能会暂缓下达任何改变 Google 行为的命令。
如果上诉结果判定谷歌并未违法,法官将失去实施补救措施的权力。
即使谷歌失败并被勒令改变其行为,梅塔法官也可以随后调整其命令,以更好地确保恢复竞争。
谷歌在其他方面也面临反垄断挑战。目前,该公司正在美国司法部的另一项诉讼中为自己辩护,该诉讼指控谷歌在购买和销售在线广告的技术上存在垄断。
本周早些时候,另一位联邦法官命令谷歌开放其应用商店,作为 Epic Games Inc. 提起的诉讼的解决方案的一部分。
美国司法部在周二的法庭文件中引用了该裁决,其中概述了谷歌分拆作为一种可能的补救措施,并指出 Epic Games 案的法官表示,补救措施应该“架起护城河”,以对抗网络效应。