气候变暖的岛屿上的老鼠正在失控地繁殖并吃掉海鸟。计划进行灭绝

200年前，由于气候变化，老鼠被意外引入南极洲附近的一个偏远岛屿，它们的繁殖失控，它们以海鸟为食，对一个具有“独特生物多样性”的特殊自然保护区造成重大危害。”

现在，自然资源保护主义者正计划使用直升机和数百吨啮齿动物毒药进行大规模灭绝，需要在马里恩岛 115 平方英里（297 平方公里）的每个地方投放毒药才能确保成功。

即使一只怀孕的老鼠能活下来，它们的繁殖能力也意味着这一切可能都是徒劳的。

马里恩无鼠项目——大规模的害虫防治——被认为对于无人居住的南非领土和更广阔的南大洋的生态至关重要。如果成功的话，这将是同类中最大规模的根除行动。

该岛是全球重要的近 30 种鸟类的栖息地，也是翼展 10 英尺的漂泊信天翁和许多其他鸟类的罕见的未受干扰的栖息地。

至少在 1800 年代初偷渡的家鼠乘海豹猎船抵达岛上并引入了岛上第一批哺乳动物捕食者之前，这里一直没有受到干扰。

无鼠马里昂项目经理安东·沃尔法特博士说，过去几十年是老鼠造成的损害最严重的时期。他说，它们的数量大幅增加，主要是由于气候变化导致气温上升，气候变化使一个寒冷、多风的岛屿变成了一个更温暖、更干燥、更宜居的家园。

“它们可能是世界上最成功的动物之一。它们去过各种各样的地方，”沃尔法特说。但现在在马里恩岛，“它们的繁殖季节延长了，这导致老鼠的密度大幅增加。”

老鼠不需要鼓励。它们从大约 60 天大就可以繁殖，雌性每年可以产四到五窝，每窝有七到八个孩子。

粗略估计，马里恩岛上有超过一百万只老鼠。它们以无脊椎动物为食，并且越来越多地以海鸟为食——包括巢中的雏鸟和成年海鸟。

一只老鼠可以吃掉几倍大的鸟。环保人士拍了一张照片，照片中一只鸟栖息在一只流浪信天翁雏鸟血迹斑斑的头上。

世界上只有少数岛屿有老鼠吃海鸟的现象。

沃尔法特说，自 2003 年第一次报告以来，马里恩岛老鼠捕食海鸟的规模和频率已经惊人地上升。他说，这些鸟还没有发展出防御机制来保护自己免受这些不熟悉的捕食者的侵害，并且经常坐在那里，而老鼠则坐在那里蚕食它们。有时，多只老鼠聚集在一只鸟身上。

他说，自然资源保护主义者估计，如果不采取任何措施，50 至 100 年内，19 种海鸟将从岛上消失。

沃尔法特说：“由于老鼠的影响，这个极其重要的岛屿作为海鸟的避风港，其未来非常脆弱。”

根除计划是一次成功的尝试，没有一丝失误的余地。老鼠数量的激增给其他岛屿带来了问题。位于大西洋南部的南乔治亚岛在消灭啮齿动物后于 2018 年被宣布无啮齿动物，但这是一个多年的项目；对马里恩的干预可能是最大的一次干预。

沃尔法特表示，可能会动用四到六架直升机在岛上投放多达 550 吨的灭鼠剂诱饵。飞行员将获得准确的飞行路线，沃尔法特的团队将能够使用 GPS 地图来跟踪坠落情况。

该诱饵的设计不会影响土壤或岛上的水源。沃尔法特说，它不会伤害在海上觅食的海鸟，也不会对环境产生负面影响。有些动物的个体水平会受到影响，但这些物种将会恢复。

“这类事情没有完美的解决方案，”他说。“没有什么东西能杀死老鼠，也没有其他东西。”

该根除项目是南非鸟类联盟与国家林业、渔业和环境部之间的合作伙伴关系，该部将马里恩岛指定为环境保护级别最高的特殊自然保护区。它有一个气象和研究站，但无人居住，致力于环境保护。

该部门表示，“如果要保护岛上独特的生物多样性，消灭老鼠是至关重要的”。

Wolfaardt 表示，所需的规划数量意味着 2027 年可能会启动。该项目还需要筹集约 2500 万美元（其中部分资金由南非政府资助），并获得当局的最终监管批准。

科学家过去曾尝试控制马里恩的老鼠。