矿业公司表示，它在月球表面发现了非常有价值的物质

美国和中国陷入了重返月球的竞赛中。这两个超级大国希望分别在 2028 年和 2030 年之前到达月球表面，这场竞争可能会产生广泛的地缘政治影响。

这不仅仅是进一步加深我们对最近宇宙邻居的科学理解的问题——正如总部位于伊斯兰堡的航空航天与安全研究中心研究助理穆斯塔法·比拉尔（Mustafa Bilal）在一篇新的评论文章中所写的那样，公司正在吵着从月球上提取非常有价值的资源太空新闻。

举个例子，总部位于赫尔辛基的低温公司 Bluefors 上个月与太空商业化初创公司 Interlune 签署了一项协议，同意购买从月球提取的多达一万升月球氦 3，据称这笔交易可能价值 3 亿美元。

氦 3 是氦的稳定同位素，是一种备受追捧的资源，因为它可以为月球或家乡的核动力反应堆提供燃料，或帮助冷却量子计算机。它在地球上极为罕见，但在月球上更为常见，这要归功于太阳风用粒子轰击其未受保护的表面，使其成为私营企业到达月球表面的激励因素。

Interlune 面临着一项艰巨的任务，即证明在月球上收集氦 3 在经济上是可行的。其一，正如《福布斯》上个月报道的那样，该公司的挖掘机可能不得不咀嚼数百万吨风化层才能收获足够的同位素，因为它并不十分丰富。将所需的设备送上月球可能会花费天文数字，使其成为一个高风险的赌注。

Interlune 并不孤单。有一个完整的生态系统，由计划开采月球资源的公司组成。例如，杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）的蓝色起源（Blue Origin）上个月底签署了一项协议，从轨道上绘制包括氦 3 和水冰在内的资源，“在地面上评估它们，并在原地利用它们”。

“除了氦 3 之外，月球上的水冰也是一种重要资源，因为它可以加工成饮用水、氧气和火箭燃料，”比拉尔写道。“因此，尽管由于技术困难而面临难以置信的困难，私人和国家利益的结合正在推动月球采矿的商业化。”

氦 3 等资源可以让各国在地球的天然卫星上建立更永久的存在，专家认为这可以决定正在进行的太空竞赛的获胜者。其一，月球基地将无法完全依赖太阳能电池板，因为黑夜持续地球两周，这使得那里的核电更有利可图。

“出于这个原因，第一个在月球上拥有核动力源的国家实际上能够出于安全目的（如果不是法律上的话）事实上实施'禁区'，从而为后续进入者将运营的月球运营的法律环境开创先例，”比拉尔写道。

虽然公司已经签署了在月球上开采和出售潜在宝贵资源的协议，但仍然存在许多问题。其一，按照美国宇航局的设想，在月球轨道上建立经济显然还需要很多年时间——如果可以的话——像 SpaceX 这样的公司才刚刚开始开发可重复使用的运输方式，可以可靠地弥合世界之间的鸿沟。

我们甚至不确定月球上有多少氦 3，更不用说如何以聚变反应堆的形式实际将其用作可靠能源了，尽管经过数十年的研究，这个概念仍然非常难以捉摸。

尽管如此，Interlune 仍希望在明年某个时候将多光谱相机作为 

Astrobotic 的 Griffin-1 着陆器的一部分发送到月球表面，以估计风化层中氦 3 的浓度，以期加速月球上的淘金热。