暴雪重创中西部 逾2800万人受影响 芝加哥降雪恐达12吋

伴随着冰雪、强风和严寒的大型冬季风暴，12日席卷美国大部分地区，暴风雪重击中西部，过去一周已遭遇极端天气的东部各州则面临严重洪水。 预报专家表示，接连而来的暴风雨造成地面潮湿、河水上涨和积雪，可能加剧周末天气的严重程度。 国家气象局12日表示，预计北极强烈寒流将持续整个周末并一直延续到下周。

北部和中西部逾300万人收到暴风雪警告，逾2800万人面临冬季风暴警告。 在中西部和中部地区，中到大雪12日开始穿过密苏里河谷中部到达五大湖区。 气象预报指出，内布拉斯加州奥马哈、爱荷华州第摩因、芝加哥和密尔瓦基等城市降雪量可能高达12吋。 东北部地区预计13日也将出现中到大雪。

航班追踪网站FlightAware数据显示，截至美东时间12日上午10：30，已有逾1800架次国内及国际航班被取消。 受冰雪影响，芝加哥欧海尔国际机场近1000次航班被取消; 密尔瓦基米契尔国际机场和第摩因国际机场班机取消情况也很严重。

气象局气象学家钱纳德（Marc Chenard）说：「情况从早上开始一路变坏，中部和中西部各州陆续出现大雪和暴风雪」，「冷空气最终将覆盖全国大部分地区，周末和下周某段时间，许多地方因风寒效应（wind-chill）温度将低于零度。」

气象局芝加哥办公室12日警告汽车驾驶不要上路; 当地能见度下降，阵雪频频。 东海岸本周稍早道路已因洪水变成河流，强风导致数十万户家庭断电，当地居民已被警告可能再次发生洪水。

来自北极的低压冷风带极地气旋（polar vortex）让中西部地区面临寒冷气温; 蒙大拿州部分地区12日的「风雪效应」气温可低至华氏零下55度。 国家气象局气象学家塔迪（Alex Tardy）表示，这股冷锋可能持续存在，预计周末将影响东海岸部分地区。

气象单位表示，与这个冬季迄今大部分时间相对温和的天气相比，这一回的气温预料会更加严酷。 停电和水管结冰都是个大问题。 中南部地区持续直到16日可能会陆续创下每日最寒冷纪录; 中西部地区可能出现今冬迄今最冷天气。

爱阿华州共和党初选订15日举行，拉开2024总统大选序幕，但破纪录的寒流不无可能影响爱州投票率，共和党人希望零度以下的气温不致阻挡选民出门投票。