普京面临着难以想象的局面：俄罗斯可能会输掉乌克兰战争

俄罗斯在乌克兰战争中日益加剧的问题，可能促使克里姆林宫启动严重升级的军事行动。乌克兰战争局势的恶化正在逐渐瓦解俄罗斯总统弗拉基米尔·普京长期以来所推崇的明智且无与伦比的高效领导形象。

这种瓦解很大程度上归功于乌克兰军方显然能够打击任何目标、任何军工厂、任何炼油厂——甚至莫斯科市本身。根据5月29日《洛杉矶时报》一篇长文，这对这位前克格勃中校来说是一种有毒的组合。

俄罗斯总统弗拉基米尔·普京原计划在三天内攻占乌克兰首都基辅的“为期10天的特别军事行动”似乎早已停滞，但问题并未就此结束。最近，莫斯科军队在这场战争中甚至开始失地——尽管造成了难以言喻的人员伤亡和比预期更多的军事装备被摧毁，防线仍在向俄罗斯边境撤退。

俄罗斯在这场战争中付出的鲜血与财富代价，促使英国政府通信总部（GCHQ）主任本周将在乌克兰阵亡的俄罗斯士兵人数上调。安妮·基斯特-巴特勒在情报机构新任局长的就职致辞中表示，多达50万俄罗斯军人在这场冲突中丧生——比以往估计增加了近50%。

“战争的形态正向乌克兰军队有利，至少目前如此，”总部位于华盛顿的智库战争研究所本周的评估写道，“俄军的推进速度停滞不前，而乌克兰军队则在努力突破阵地战的局面上，采用新颖的战术和作战理念。”

白俄罗斯：核信号还是角色扮演？

在这种情况下，普京在这场战争的第五年里声称他的战略奏效，莫斯科在冲突中占上风，这变得不可能了。由于战线现在朝着错误方向移动，据多方消息人士透露，俄罗斯总统现在正考虑大幅增加对乌克兰城市的导弹和无人机攻击。最近的袭击被认为是他所警告的一系列“持续且系统化”导弹打击的开端。

与此同时，本月早些时候，莫斯科进行了一系列俄罗斯核力量演习。这些演习比这类演习中通常规模更大，但这并不是它们唯一的显著特点。这些演习首次还包括乌克兰邻国及盟友——前苏联白俄罗斯共和国的武装部队。

演习于5月21日当周举行，普京和白俄罗斯总统卢卡申科发表了挑衅性言论，并在两国电视网播出。普京说：“使用核武器是确保我们国家安全的极端且特殊的措施。”

在其他报道中，卢卡申科被看到在参与演习的军事单位检查俄罗斯“伊斯坎德尔”中程核弹道导弹。这位白俄罗斯领导人说：“我很久以前就梦想着这台机器，自1994年以来一直保住总统职位，并习惯于监禁政治对手或让他们”消失“。

普京想在这里传递两个信息。通过将白俄罗斯盟友牵扯进来，并试图暗示前苏联附庸国的领土上也会有核武器，普京试图加大对西方的威胁。

他的另一个目标是强化他依然强大、并有能力将乌克兰及其西方盟友屈服于自己的意志的叙事。但大多数证据都对他不利，这使得这一论点有说服力，因为他的军方无法阻止乌克兰持续的导弹和无人机打击。

正如欧盟外交局今年早些时候所说，经过四年战争，“俄罗斯军队没有获胜。”一位在前线有影响力的乌克兰国防高管表示，它不仅没有获胜，“而且显示出所有非常真实且日益增加的失败可能性的迹象。”

俄罗斯升级威胁的现实

去年年底的大西洋理事会评论指出：“当俄罗斯总统弗拉基米尔·普京于2022年2月首次宣布全面入侵乌克兰时，他的官方视频讲话伴随着针对西方领导人的隐晦核威胁。自那以后，这种俄罗斯的核武威慑一直是战争的显著特征。”

普京继续援引核威胁迄今为止的效果有限。有时，它确实放缓了西方对乌克兰的军事援助步伐，但从未说服任何支持基辅的国家完全削减援助。目前的总体评估是，普京将继续使用核威胁，因为他手头几乎没有手段来恐吓西方。

但越来越明显的是，正如经济学家所说，这种挥剑的行为已经“达到了收益递减的临界点”。它没有说服这位前克格勃中层官员的反对者相信俄罗斯依然强大，反而传达出，援引这一威胁实际上不过是掩盖俄罗斯软弱的噱头。