应用材料公司涉向中芯国际出口设备受美司法部调查

据路透社16日援引三名知情人士报导，美国半导体设备制造商应用材料公司（Applied Materials）正在接受美国刑事调查，原因是该公司可能规避了对中国顶级芯片制造商中芯国际的出口限制。消息人士称，应用材料公司因在没有出口许可证的情况下通过韩国向中芯国际运送设备而受到美国司法部调查。其中一位消息人士说，此事涉及数亿美元的设备。路透社首次报道了调查的细节。

报导指，在这一消息和公司公布季度业绩后，应用材料公司股价下跌了7.3%。出于国家安全考虑，美国限制向中国运输先进芯片和芯片制造设备，美国司法部和商务部今年早些时候成立了一个特别工作组，调查和起诉违反出口管制的犯罪行为。这些规定旨在阻止可能被用于加强中国军事和情报能力的美国技术的流动。

总部位于加州圣克拉拉的应用材料公司周四表示，该公司于2022年10月首次披露收到了美国马萨诸塞州检察官办公室的传票，要求提供某些中国客户的发货信息。该公司在一份声明中说：“公司正在与政府合作，并将继续致力于遵守全球法律，包括出口管制和贸易法规”。波士顿的美国检察官办公室说：“我们不会证实或否认调查”。两位消息人士称，该办公室国家安全组的检察官正处理正在进行中的调查。

路透社无法确定应用材料公司是否违法，也不清楚调查是否会导致指控。上述人士说，该公司在马萨诸塞州生产半导体设备，然后多次将设备从格洛斯特（Gloucester）的工厂运往韩国的一家子公司。熟悉调查情况的人士说，这些设备从那里运往中国的中芯国际（SMIC）。

其中两位消息人士称，这些货物是在美国商务部于2020年12月将中芯国际列入“实体清单”后开始运输的，该名单限制向中芯国际出口商品和技术，运输时间为2021年和2022年。中芯国际被列入美方名单的原因是其与中国军方的明显联系。中芯国际没有立即回应就应用材料公司的货物发表评论的请求。2020 年，中芯国际否认了与中国军方的关系，称其生产芯片和提供服务“只为民用和商用的终端用户提供产品及服务”。

负责监督出口管制的美国商务部发言人拒绝发表评论。中国驻美大使馆发言人对应用材料公司的调查并不知情。但其发言人说，作为一般原则，“强加限制”，“有悖于市场经济原则和公平竞争”。

当被问及调查一事时，中国外交部发言人毛宁在周五的例行记者会上表示：“中方已经多次就美国对华芯片出口管制表明立场。美方应当停止将经贸科技问题政治化、工具化、武器化，停止扰乱全球产供链稳定。中方将密切关注有关动向，坚决维护自身权益“。