封堵外国劳工在美就业 本土矿业院校毕业生不足 美稀土自主雄心面临人才挑战

据美国行业高管和矿业院校负责人称，特朗普政府旨在通过培训更多矿工来提振美国关键矿产生产的相关计划，这将不足以打破中国对该行业的垄断控制。

白宫上周承诺投入1.8亿美元，力争到2028年将具备关键矿产行业从业技能的矿业院校毕业生人数增加一倍。然而，即便该计划取得成功，所培养出的劳动力数量也远无法满足这一快速扩张行业的需求。政客新闻网报导指，特朗普政府还忽视了一项被业界及矿业院校代表认为能迅速奏效的解决方案——引进外籍劳工。

一家稀土磁体生产商的高管表示：“本届政府应考虑与印度等特定国家建立联盟或签署协议，从事关键矿产或磁体行业的人员应受到极高礼遇——他们的技能是国家资产”。

但这并非白宫有意采取的方针。当被问及为何外国工人未被纳入本届政府扩大关键矿产领域劳动力队伍的计划时，白宫发言人罗杰斯（Taylor Rogers）表示：“特朗普总统的首要任务是美国工人”。

与此同时，矿业公司还面临着数据中心热潮带来的挑战，因为这一热潮正在吸走大量熟练技术人才。业界的担忧凸显了这样一种错位：特朗普政府雄心勃勃，计划投入数十亿美元联邦资金大幅扩大稀土开采与加工规模，但实际上却缺乏足够数量的熟练工人来胜任这些工作。

其中一个问题在于，美国现有的教育培训机构无法迅速扩大规模，以容纳政府资助的扩张计划所带来的学员激增。弗吉尼亚理工大学采矿与矿物工程系主任诺布尔（Aaron Noble）说道：“我们每年培养约150到200名毕业生，但目前的市场需求大概是这一数字的三到四倍，如果再加上旨在提高关键矿产产量的采矿业扩张目标，人才缺口将会进一步扩大，这让我深感忧虑”。该系将获得这笔政府资金的资助。

与此同时，外籍劳工本可有助于填补美国劳动力缺口。然而，特朗普政府却大幅削减了各类相关项目——包括基于就业的绿卡、H-1B签证以及外国留学生签证——而这些项目长期以来一直是向美国劳动力市场输送熟练外籍人才的重要渠道。各家公司正为寻找建造设施所需的工人而苦恼。

一些美企正利用人工智能及其他技术提高运营自动化水平，以弥补劳动力缺口，但它们也指出，这种做法的作用终究有限。一家稀土磁体生产商的高管谈到，“自动化能在一定程度上缓解劳动力短缺问题，但这必须建立在已验证某种方法或流程适用于生产规模的基础上，人工智能可以作为一种工具，但它无法解决劳动力发展的问题”。

白宫上周发表声明称，这笔政府拨款包括美国能源部向全国14所矿业院校提供的1亿美元资金，旨在“振兴下一代劳动力”；此外，五角大楼还将向其中3所院校额外提供8000万美元资金，用于“培养下一代地质学家、冶金学家和采矿工程师”。五角大楼和美国能源部均未回应置评请求。

特朗普政府已将摆脱美国对中国相关原材料供应的依赖列为优先事项。这些材料包括：用于制造汽车电池和弹药的锑；用于癌症治疗和精密武器的钐；以及既是太阳能电池又是军事夜视设备生产关键原料的锗。此外，美国联邦政府并未就资金使用方式向学校提供明确指导，因此无法保证相关院校会按照白宫的要求行事。

科罗拉多矿业学院采矿工程教授安德森（Corby Anderson）说道：“眼下，美国政府在各种项目上挥金如土，简直像个喝醉的水手；虽然偶尔能碰巧命中目标，但大多时候都落了空”。该校也将获得这1亿美元拨款中的一部分。“他们召开大型会议，联系了14所矿业院校并准备发放资金——这当然是好事。但这些钱具体流向何处、将如何使用？我并不清楚”。

为摆脱对中国关键矿产的依赖，特朗普政府正展开更大规模的支出行动——其中包括过去一年投入逾100亿美元，直接入股六家关键矿产企业。但中方正在采取反制措施。在去年的美中贸易战期间，中方曾暂停对稀土的出口，而稀土是民用及国防制造业不可或缺的原材料。

根据总部位于科罗拉多州的非营利组织矿业、冶金与勘探学会的数据，受20世纪90年代教育经费削减及矿产大宗商品价格暴跌的双重影响，美国的矿业院校数量从1982年的25所锐减至14所。

此后，中国通过一个由国家资助、涵盖数十所专业技术学院及高校的网络，占据了关键矿产市场的主导地位。仅中国的中南大学，其矿物加工工程专业就拥有500名研究生和1000名本科生。

一些美国矿业院校的代表认为，缺乏明确指导的原因可能在于政治因素，以及相关事务分散在多个州这一事实。当前的劳动力短缺将给国防企业带来严峻挑战，而且这一问题迫在眉睫。特朗普上月发布了一项行政命令，要求国防承包商在1月1日之前停止使用由“地缘政治敌手”生产的材料。

科罗拉多矿业学院的安德森在谈及这一截止日期时说道：“祝他们好运，现在已经是八月了——对于明年能否实现这一目标，我并不乐观”。

要加强美国的采矿教育体系，各院校还需要扭转公众对该行业“脏、险、破坏环境”的过时印象。弗吉尼亚理工大学的诺布尔表示，这就需要塑造一种公众形象，即“矿产资源生产是一项有价值且具有高科技创新性的职业”。这项工作时不我待。