美政府机构调查生态健康联盟是否就在华病毒研究重复申请款项

据《华尔街日报》援引消息人士报导，两名联邦监察长正在调查一家参与中国高风险冠状病毒研究的非营利组织是否重复向美国纳税人收取了数十万美元的研究费用。对总部位于纽约的“生态健康联盟”（EcoHealth Alliance）的调查已进入后期阶段，包括传唤该组织的记录。

报导指，“生态健康联盟”从美国国立卫生研究院和美国国际开发署获得了数千万美元的赠款和合同，用于大流行病研究，包括与武汉病毒研究所的中国科学家合作，研究与导致新冠病毒（Covid-19）的冠状病毒类似的冠状病毒。

美国国际开发署和美国卫生与公众服务部监察长的调查重点不是新冠大流行的起源，而是“生态健康联盟”是否向这两家机构就同一工作收取费用。美国卫生与公众服务部负责监督美国国立卫生研究院。该非营利组织对这一指控提出异议，称资金支持的是不同的项目，并无重叠。

美国国会共和党人在调查导致新冠大流行的SARS-CoV-2病毒是否因实验室事故而出现时，将目标对准了位于新冠病毒开始流行的城市武汉的研究所和“生态健康联盟”的工作。目前还没有关于该病毒起源的确切证据，美国情报机构对这一流行病的起源也存在分歧。中国否认了该病毒是从其实验室泄露的说法，而“生态健康联盟”总裁彼得·达扎克(Peter Daszak)一直是这一理论的著名批评者。另一个主要理论是，新冠病毒首先是从受感染的动物传播给人类的。

上述两位监察长的发言人拒绝发表评论，称其政策是不证实或否认正在进行的调查。“生态健康联盟”发言人在一份声明中说：“这些问题已经提出并得到了回答。声称存在重复拨款的潜在证据是不正确的。美国国际开发署和美国国立卫生研究院为两个不同的项目提供了支持，这两个项目互为补充，但又截然不同，并不涉及重复工作”。该发言人说，为防止重复拨款，资助提案要经过美国机构间审查。“生态健康联盟”发言人说：“机构的工作人员告诉我们，对这两项资助进行了审查，结论是没有重复工作”。

报导指，这两个机构的调查正值国会议员和其他人对美国资助的病毒研究和中国生物实验室的审查加强之际。美国卫生与公众服务部今年9月禁止武汉病毒研究所在10年内获得美国联邦资助。此前，该机构曾表示担心武汉病毒研究所的研究违反了美国国立卫生研究院的生物安全协议。武汉病毒研究所的建筑群包括中国唯一的生物安全四级实验室，在这里进行的是对最具潜在危险的病原体的研究。

美国卫生与公众服务部监察长在今年1月的一份报告中严厉批评了美国国家卫生研究院在2014年至2021年期间未能充分监督该机构授予“生态健康联盟”的800万美元拨款，其中包括在武汉的工作。报告称，美国国立卫生研究院未能要求“生态健康联盟”提交一份迟交两年的进度报告，而这份报告本可以帮助确定实验是否涉及需要额外保障措施的强化病原体。

“生态健康联盟”的任务包括研究新出现的流行性疾病，其工作涉及在野外收集病毒并评估其向人类传播的可能性。美国哥伦比亚广播公司新闻（CBS News）曾于3月份报导了武汉工作中存在的双重收费嫌疑的某些方面，但并未将“生态健康联盟”列为受赠方。关于美国卫生与公众服务部监察长的角色、传票和调查的进展情况，此前尚未报道。

知情人士称，上述两家机构监察长的调查是民事而非刑事调查，旨在确定美国纳税人是否两次支付与中国冠状病毒研究相关的设备、旅行、工资和用品费用，包括在武汉病毒研究所。前美国联邦刑事调查员卡特勒（Diane Cutler）在共和党籍联邦参议员马歇尔（Roger Marshall）的办公室工作时发现了对这些合同的担忧。卡特勒表示，她认为“生态健康联盟”应该暂停签订进一步的合同。卡特勒说：“当联邦政府掌握研究诚信受到损害的信息时，必须暂停资助并迅速采取调查行动，以保护美国的研究项目”。