研究表明，在诊断前三年内可以在血液中检测到癌症 DNA

约翰霍普金斯大学的科学家发现，血液检查可以在患者接受临床诊断前三年多检测到癌症 DNA。这项研究于 5 月发表在《癌症发现》杂志上，是越来越多的研究的一部分，这些研究表明一种称为多癌症早期检测（MCED）的测试可能会彻底改变癌症治疗。

获得早期诊断可以为患者提供更多的治疗选择。“三年前提供了干预的时间，”主要作者、约翰霍普金斯大学医学院的肿瘤学家 Yuxuan Wang 在一份声明中说。“肿瘤可能不太晚期，更有可能治愈。”

研究人员分析了美国国立卫生研究院资助的一项大型研究收集的血液样本，该研究始于 1980 年代，旨在调查心血管疾病的危险因素。他们重点关注了该研究中的 52 人——其中一半在抽血后六个月内被诊断出患有癌症，一半没有。

研究小组使用一种称为全基因组测序的准确而灵敏的技术，在血液样本中寻找癌性肿瘤脱落的 DNA 特征。

MCED 测试准确地确定了八名参与者表现出癌症的早期迹象——所有八名参与者都在验血后四个月内得到诊断。对于其中六人，可以获得 3.1 至 3.5 年前的血液样本，令人惊讶的是，研究人员能够发现其中四例病例的肿瘤相关突变。

尽管它只提供了少数例子，但该研究有望证明血液检查可以帮助在其他症状出现之前发现癌症。“这将极大地改变我们患者的预后，”王对《科学新闻》的梅根·罗森说。

除了最近的这项研究外，其他试验正在进行中，以检查在血液中寻找癌症 DNA 的功效。例如，在 3 月份发表的一项研究中，一项血液检查在影像学结果中出现疾病迹象前近五个月检测到肺癌的复发。

华盛顿大学治疗癌症的胃肠病学家威廉·格雷迪（William Grady）告诉《科学新闻》，这项新研究的结果“非常具有挑衅性”。他想象在未来几年，发现血液中含有肿瘤 DNA 的患者可以接受“基本上消除这些癌前病变的疗法”。

但早期癌症检测测试在向公众开放之前还有很长的路要走。一些临床医生持保留态度。“我们真正不知道的是如何最好地使用它——我不确定这些是否最适合每个低风险人群，”美国国家癌症研究所癌症预防部副主任洛里·米纳西安（Lori Minasian）在 2 月份告诉《自然》杂志的迈克尔·爱森斯坦。尽管如此，她补充说，“它们足够好，我们想研究它们，以便我们能够弄清楚如何以正确的方式使用它们，让每个人都受益。

此外，虽然一些肿瘤学家认为早期发现癌症可以改善患者的预后，但他们仍在等待临床数据来证明这些血液检查可以挽救生命。仅仅在患者身上检测到癌症并不一定意味着挽救生命——正如悉达多·慕克吉（Siddhartha Mukherjee）在 6 月为《纽约客》撰写的一篇文章中指出的那样，这种肿瘤可能永远不会危及生命。

如果要采用 MCED 工具，临床医生和研究人员将不得不找到实施这些工具的最佳实践，包括如何在检测后对患者进行随访。约翰霍普金斯大学肿瘤学家、该研究的资深作者尼古拉斯·帕帕佐普洛斯承认这一事实。“在临床诊断前几年检测癌症有助于为管理提供更有利的结果。当然，我们需要在此类癌症检测呈阳性后确定适当的临床随访，“他在一份声明中说。

目前，Wang 和她的团队正在努力在更大的人群规模上验证他们的发现，她告诉《科学新闻》。“结果足够有希望，我们将回去研究更多的患者。”