从已删除文件中删除：福奇删除了疫情前的功能增益警告

在新冠疫情出现的八年前，一位记者发出了预言性的警告，称高风险的病毒研究可能带来“世界末日”，并损害美国国立卫生研究院（NIH）的声誉。安东尼·福奇在给助手的邮件中抱怨了这一警告，随后指示助手永久删除该交流，这些文件由《每日来电新闻基金会》获得。

这些文件进一步证明福奇销毁了公共记录，尽管他宣誓称自己从未这样做过。删除政府记录违反联邦法律。

福奇未回应置评请求。

2011年，功能增益研究的出现——即在实验室中使病毒更具传染性或更致命性的实验——引发了其首次重大争议。在福奇研究所在NIH的资助下，荷兰病毒学家罗恩·福歇尔制造了一种空气传播的禽流感病毒株，估计致死率为50%，他形容这可能是“你能制造的最危险的病毒之一”。

福奇和《纽约时报》科学记者菲尔·博菲在报纸评论版上对这项工作进行了激烈的抨击。

福奇在2011年12月《华盛顿邮报》社论中坚称，人为大流行病毒是“值得冒的风险”，因为如果它们在自然界中出现，可以帮助制药商和公共卫生部门抢先发力。美国国立卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯与国家过敏与传染病研究所疫苗研究中心加里·纳贝尔共同撰写了这篇专栏文章。

《纽约时报》发表了一篇据称博菲于2012年1月撰写的专栏文章，声称NIH制造了一个“人为制造的末日”，可能杀死“数亿人”。这些新邮件首次揭示了这篇未署名专栏文章的作者。

“如果病毒逸出，后果太严重，无法冒险，”他说，显然是在暗指福奇专栏文章的标题。

博菲于2012年3月写了续作，题为《末日病毒的真相？》在媒体的关注下，福谢尔收回了他此前关于病毒致命性的言论。与此同时，福奇推动发布福歇尔实验，尽管生物安全专家担心信息可能落入生物恐怖分子手中。

正如问号所示，博菲对福歇尔的保证持怀疑态度。他写道，专家们阅读了他最初的实验描述，称空气传播病毒依然与自然病毒一样致命。

有一句话让福奇非常震惊：“现在，资助这项研究并面临自身声誉的国家卫生研究院（NIH）正在请求[NSABB]重新考虑在发表前删除细节的呼吁。”

福奇在2012年3月4日写信给柯林斯时说：“菲尔·博菲在这里完全错了。”“他表现得像个调皮的人。”

“显然，人们正在影响菲尔·博菲，而他正在吞下这一切，”福奇第二天早上在一封更坦率的邮件中给下属说道。

福奇强烈反对NIH生物安全顾问建议不要公开福谢实验的敏感细节。他说，如果顾问们不改变他们的建议，“流感研究领域......有严重的问题。”

福奇在他的NIH邮件中说：“请删除这封邮件，然后从已删除的文件中删除，”这显然违反了联邦记录保存法。

肯塔基州共和党参议员兰德·保罗强调了福奇在2020年另外两次显然试图删除公共记录的案例，尽管他在2024年曾在另一个委员会上宣誓作证，但实际上他从未这样做过。

福奇最终说服了NIH的生物安全顾问，允许福歇尔实验完整发表。

博菲和福歇尔未回应置评请求。

当新冠疫情爆发时，福谢尔与福奇及其他病毒学家合作，淡化实验室起源的可能性。福歇尔代笔写下了《SARS-CoV-2的近源》一文，该论文驳斥了新冠可能的实验室起源。多年来，福奇经常引用该论文及其作者，却未透露自己曾在幕后与他们合作。

然而，私下里，报纸作者形容福谢尔“极其矛盾”。

“罗恩......“不会希望它成为一种功能获得（GOF）逃避的手段，”一位作者说。

事实上，福歇尔表示他不支持公开讨论“近源”论文中实验室泄漏的可能性。

福歇尔表示，这可能导致关于生物安全的新一轮辩论“对科学造成伤害”。

福希耶说：“如果这份手稿聚焦于前两种情景的可能性，而非有意或意外发布，那将更有说服力。”“这也会限制新的生物安全讨论的可能性，这些讨论会不必要地阻碍未来为任何（新兴/人畜共患）病毒进行研究和诊断的病毒培养尝试。”