两名涉嫌中国间谍在澳大利亚被捕

随着美国研究人员致力于减少对清洁能源、电子和国防至关重要的外国供应链依赖，煤矿废料可能会意外成为稀土元素的国内来源。

南达科他州矿业与技术学院的两位教授开发了一种从废弃煤矿废料中提取稀土元素的方法，包括通常倾倒或长期储存的覆盖岩和煤灰。

经过三年的研究，团队表示，这一过程有助于将环境负债转变为战略资源。

该工作由土木与环境工程教授文卡塔拉马纳·加达姆谢蒂博士和矿业工程与管理教授普鲁肖塔姆·图卡拉贾博士领导。

研究人员将于2月11日星期三向政府和大学专家汇报他们的研究结果。

该项目始于由国家科学基金会支持的种子资助，后来在2DBEST中心的领导下发展，并持续获得地表采矿复垦与执法办公室和美国内政部的支持。

研究人员重点关注怀俄明州的煤矿，利用常见废弃材料回收钇、钔、铟、钕和钆等稀土元素。

这些元素对电动汽车、风力涡轮机、智能手机、医学影像系统、光纤网络和军事技术至关重要。

两名中国公民在澳大利亚被捕，涉嫌监视一个被中国可疑地定性为“邪教”的佛教组织。

澳大利亚联邦警察周三逮捕了一名25岁男子和31岁女子，此前他们正调查一项涉嫌收集关音Citta堪培拉分行信息的行动。

两人涉嫌与一名中国公民及一名华裔澳大利亚永久居民合作，后者于八月被捕，十月获保释，法庭被告知该女子拥有“大量未解释的财富”。

周三被捕的25岁女子曾在堪培拉一家面包店工作，但当局称她的副业是向中国情报机构反馈情报。

据称，这四人都是在中国公安局的命令下工作。

观音Citta与中国有着复杂的历史，中国将其贴上了传播“邪恶理论”的“邪教”标签。中国官员于2016年宣布，政府将以“铁腕”严厉打击该组织。

关音Citta声称全球约有1000万会员，中国有500万，尽管中国政府声称这一数字接近5万人。

观音教是澳大利亚的一个合法宗教团体。其创始人、出生于上海的商人陆军鸿于1995年成为澳大利亚永久居民。

澳大利亚情报主管迈克·伯吉斯周三发表声明称：“多个外国政权正在监控、骚扰和恐吓我们侨民社区的成员。”

“这种行为完全不可接受，绝不可容忍。”

每名被告均被控鲁莽外国干涉罪，最高可判处15年监禁。

中国驻澳大利亚大使馆尚未立即回应置评请求。

然而，中国此前在八月相关逮捕事件后，指责澳大利亚在“中国间谍威胁”上撒谎。

中国官员罕见地直接攻击澳大利亚，称被捕者是“受害者”。

中国国家安全部当时表示：“这种关于所谓'中国间谍威胁'的捏造和炒作，反映出澳大利亚某些势力不愿看到中澳关系健康稳定发展，反而无中生有地挑起事端。”

“这种基于自我投射的恶意猜测和毫无根据的迫害幻想......揭露澳大利亚对自身安全的'过度焦虑'。”

2018年外国干预法的出台加剧了与澳大利亚最大贸易伙伴中国的紧张关系。

外国干预是澳大利亚主要的安全关切之一，该机构总干事伯吉斯补充道。

他在联合声明中补充道：“一个复杂、充满挑战且不断变化的安全环境正变得更加动态、多样且退化。”

澳大利亚联邦警察局反恐与特别调查助理专员斯蒂芬·纳特呼吁澳大利亚民众举报可疑行为。

“AFP不可能时时无刻不在，我们依赖公众信息来补充我们自身的情报收集和调查工作，”他说。