全球大部分地区因应疫情进入紧急状态近三年,逐渐回归正常之际,拜登总统30日通知国会,将于5月11日结束两项新冠肺炎疫情紧急状态,分别是「国家紧急状态」和「公共卫生紧急状态」;此举将使联邦政府重整相关因应措施。
纽约时报报导,拜登政府此举具有象征意义和实际影响。数百万人在新冠大流行期间接受免费新冠检测和治疗,一旦紧急状态终止,并非所有措施将维持免费。官员表示,白宫希望将紧急状态再维持几个月,以使医院、医疗照顾提供业者和卫生官员可为紧急状态结束时的一系列改变做好准备。
2020年1月31日,前总统川普与当时的卫生部长阿札尔(Alex Azar)首度宣布「公共卫生紧急状态」(public health emergency declaration),川普同年3月宣布美国进入「国家紧急状态」(national emergency declaration);公卫紧急状态每90天更新一次,而政府官员曾表示「将提前在结束公卫紧急状态前60天发出通知」。
两项紧急状态在拜登2021年1月接掌白宫后屡次延长,国家紧急状态原订3月1日到期,公卫紧急状态则原本会在4月11日到期;白宫本月30日向国会发出通知,明确表示「希望短暂延长两项紧急状态,并在5月11日一并终止」。
国家紧急状态和公卫紧急状态结束,将正式整顿联邦政府以地方性传染病威胁应对疫情的措施,并指派原本就经手相关情况的机构因应。
国会先前已陆续结束疫情期间为保障数以百万人而实施的各项措施,包括减少联邦疫情纾困经费,疫苗和药物发展也不再由联邦政府直接处理。
结束紧急状态的政治声量愈来愈大,过去几个月来,国会议员不断拒绝落实拜登政府要求增加数十亿元、延长免费新冠疫苗和筛检的要求。
官员表示,拜登政府将利用未来三个月内把新冠因应措施转变为传统方法。白宫预算管理局(OMB)在政府政策声明中写道,「唐突结束紧急状态将对健康照护体系造成大规模混乱和不确定,影响扩及各州、各医院诊所和数千万美国人。」
联邦疾病防治中心(CDC)数据显示,2020年以来超过110万名美国人染疫病殁,上周染疫病殁人数约3700人。