过去几个月，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京 (Vladimir Putin)将其战争战略的很大一部分押注于大自然会站在他这一边。
据分析人士称，该计划未能产生俄罗斯领导人所期望的结果，反而让乌克兰重新集结并动员起来对抗俄罗斯军队。
2 月 24 日，普京对乌克兰的战争进入了一年的时间，激烈的战斗在这个饱受战争蹂躏的国家继续进行。去年 9 月，普京非法吞并了四个乌克兰领土，但他的军队已经失去了对冲突初期占领的社区的控制。据一些观察家报道，俄罗斯随后计划在寒冷季节扭转命运。
长期以来，冬天一直是俄罗斯在战争期间的盟友，该国寒冷的天气挫败了拿破仑·波拿巴和阿道夫·希特勒的军事入侵。据报道，普京指望利用冬天在乌克兰发挥优势，并相信该国泥泞的地形会结冰并允许更好的战术机动，而对乌克兰基础设施的持续打击会破坏平民的供暖和供电。
“普京今年冬天的希望没有实现，”乔治梅森大学沙尔政策与政府学院教授马克卡茨告诉新闻周刊。“欧洲没有冻结，俄罗斯的军事攻势也没有取得太大进展。”
“无论世界上有多少技术，地形和天气仍然占主导地位，泥泞现在又回来了——就像 2022 年 2 月那样——成为俄罗斯人的祸根，”退休的美国陆军少校和 Urban 主席约翰·斯宾塞 (John Spencer)麦迪逊政策论坛上的战争研究，告诉新闻周刊。
俄罗斯军方“正在等待冻结，以便在春季攻势之前进行某种机动以推进防线，但天气并没有给他们这样的机会。然后他们用精锐部队在巴赫穆特附近尝试了这种机动，但又一次失去了精英阵型，”斯宾塞说。
他指出，乌克兰被称为“欧洲的粮仓”，因为其肥沃的土壤允许高产谷物，使其成为世界上最大的粮食出口国之一。
同样的土壤往往很泥泞。去年在乌克兰逗留过一段时间的斯宾塞说，他第一次看到一辆坦克被困在泥里四个月后就目睹了它。他观察到拖拉机无法将装甲车拉出来。
由于这些情况，斯宾塞说，俄罗斯军队经常被迫在乌克兰的道路上行驶，这可能使他们“容易受到攻击”。他补充说，乌克兰还故意淹没了关键地区，以防止普京的军队跨界推进。
“这就是本土地形的优势，”斯宾塞补充道。
前美国海军陆战队上尉和国务院官员马修霍告诉新闻周刊，“俄罗斯人可能已经被比平常更温暖的天气所困扰，但我也不确定俄罗斯去年秋天的动员是否会让那些动员的士兵，重组部队正如人们所猜测的那样，新的编队已经准备好迎接冬季的大攻势。”
“不幸的是，我认为俄罗斯的状况比人们普遍认为的要好，而且肯定比乌克兰好，”霍补充说。“它仍有数十万未使用的预备役士兵和尚未投入使用的正规军部队，有能力开辟一条针对乌克兰的北部战线，并且到目前为止还很少使用其空军。”
除了声称俄罗斯发动入侵是为了回应西方侵略和打击新纳粹情绪的蔓延外，普京提到的战争原因之一是阻止北约扩张。在这方面，普京今年冬天又遭受了一次损失。
正如卡茨指出的那样，“芬兰似乎准备加入北约，瑞典也可能加入。”
“就芬兰而言，他与北约的边界扩大了一倍多，”斯宾塞补充说，并指出芬兰与俄罗斯共有 830 英里的土地线。
尽管有这些挫折，卡茨说普京的冬天不仅充满了坏消息。
“有理由让普京振作起来：中国、印度和其他非西方国家继续购买俄罗斯石油；越来越多的共和党人反对美国继续向乌克兰提供军事援助；美国国务卿本人也表示，中国可能向俄罗斯提供武器，”他说。
卡茨补充说，普京“可能明白俄罗斯不会很快在乌克兰取得胜利，但他可能相信他——和他的盟友——会证明比乌克兰的盟友更坚持不懈。而且下一个冬天总是会有更冷的前景。“
另一方面，斯宾塞表示，他觉得普京“赌冬天输了。我认为他的将军们赌的是春季攻势，我认为我们正在看到这一点，这真的让人印象深刻。”
