习近平和拜登就简单的步骤达成一致。更大的问题将更难破解

在一个饱受加沙和乌克兰战争困扰的世界里，当两个超级大国从摩擦中退缩时，这是个好消息，这增加了亚洲另一场战争的危险。

这就是上周拜登总统在硅谷西部山脊的一个乡村庄园会见中国习近平时发生的事情。

两位总统在经历了一年的冷酷不沟通之后会面，去年冬天中国疑似间谍气球在美国领空徘徊，中国在台湾海峡和南中国海的侵略性军事行动，以及美国对先进技术的限制。

两位总统同意掩盖他们的一些分歧，原因很简单，现在双方都不需要另一场危机。

北京的股票一直在下跌，无论是字面上还是比喻上。中国经济曾经是世界强国，但对中国的增长率已经放缓至5%的低水平。外国投资者正在将资金撤出该国，这扭转了长达数十年的趋势。

在外交方面，习近平似乎已经认识到，他需要软化中国作为恶霸的形象，这已经将其他国家推向了美国的怀抱。

拜登还希望缓和紧张局势。在即将到来的总统大选年，他不想在加沙和乌克兰之上应对第三次外交政策危机。他可能不会因为减少与中国的摩擦而得到选民的太多赞誉，但是如果习近平兑现承诺，切断芬太尼生产中使用的化学品的供应，他可能会赢得积分。

习近平在其他问题上也同意了美国的要求。他同意重启两国军事领导人之间的会谈，包括在紧急情况下建立沟通的“红线”，例如在台湾周边海域和空域发生险些碰撞。

甚至在峰会开幕之前，中国就同意加强与美国在气候变化方面的合作。习近平同意就管理人工智能在军事系统中的危险展开谈判。

这位中国领导人显然在进行魅力攻势。他告诉美国商界领袖，中国希望成为“伙伴和朋友”，而不是对手。他甚至提出了将大熊猫送到圣地亚哥动物园的可能性。

这些都是容易的让步;从经济或政治角度来看，它们的成本并不高。

尽管如此，中国观察人士仍对北京实际提供多少资金持怀疑态度。

“现在在香槟上开软木塞还为时过早，”德国马歇尔基金会（German Marshall Fund）的中国问题学者葛来仪（Bonnie Glaser）说。“我不相信他们真的会采取严肃的行动来防止军事事故。如果美军在他们的海岸线附近行动，他们不想消除美军的所有风险。我不确定他们是否会在紧急情况下接听电话。

中国是否信守其具体承诺应该很容易衡量。如果芬太尼的成分供应减少，我们就会知道。如果中国军官出席联合军事会议，我们将看到这一点——尽管目前尚不清楚会带来多少合作。

“他们过去从来没有这么认真地对待过这件事，”亚洲协会政策研究所中国分析中心执行主任贝茨·吉尔（Bates Gill）警告说。

如果一架联邦快递货机载着熊猫抵达，我们也会知道这一点。

更重要的考验是，这些小步骤是否会带来更大的开放，例如在核军备控制方面的合作或加沙和乌克兰的和平努力。

格拉泽说：“拜登政府正在测试这样一个命题，即我们可以同时与中国进行激烈的竞争和合作。“这些协议至少为两国创造了机会，以证明他们可以在某些领域进行合作。

但同样值得注意的是，在分裂两国的重大而根本的问题上，两国没有明显的进展——首先是两国在台湾和南中国海的军事对峙。

这就是碰撞——无论是比喻的还是字面的——不仅是可能的，而且是可能的，而基本差异是不可能掩盖的。

“这次会议并没有改变两国关系的基本面，”吉尔说。“在芬太尼的军事对话或行动无法解决的问题上存在巨大鸿沟。

在像这样的超级大国关系中，突破并不经常发生。

考验在于能否避免碰撞，以及发生的碰撞是否能比间谍气球长达数月的争吵更成功——而不是两国是否同意共享交响乐团或熊猫。